"일자리 창출, 산업단지 적극 활용해야"

[정수남기자] 집권 후반기에 들어선 MB정부가 일자리 창출을 위해 창업을 활성화하고 있는 가운데 10%에 육박하고 있는 청년실업률을 해소하기 위해서는 산업단지를 적극 활용해야 한다는 지적이 일고 있다.

지난달 현재 국내 실업률은 3.7%(93만6천명)지만 청년(15세∼29세)실업률은 이 보다 두배 이상인 8.7%(36만6천명)로 집계됐다.

그러나 16일 한국산업단지공단에 따르면 우리나라는 최근 청년층이 국가 경제성장을 주도하고 있는 제조업인 산업현장과 함께 지방 기업을 외면하고 있는 실정이다.

이에 따라 지난 2009년 중소기업의 인력부족률은 수도권이 1.6%인 반면, 지방은 2.5%로 파악됐다.

또한 제조업 생산활동의 핵심이 되는 기능직과 기술직의 부족률은 지방의 경우 기능직 인력 부족률이 3.1%, 기술직 부족률이 2.7%로 수도권 기능직(2.0%) 및 기술직 부족률(2.0%) 보다 높다고 공단 측은 설명했다.

그러나 이들 기업들이 위치한 산업단지의 경우 지역 생산에서 차지하는 비중이 많게는 90%에 육박하고 고용도 70%를 넘는 지역들도 있다.

현재 국내에는 국가·일반·도시첨단·농공 등 모두 815곳의 산업단지에 모두 6만1천297개의 기업들이 입주해 있다.

이들 입주 기업들이 전체 제조업에서 차지하는 비율은 15%, 생산 60%, 수출 72%, 고용 40%로 각각 나타났다.

이 가운데 공단이 관리하고 있는 전국 48곳의 단지에만 지난 2월 현재 87만1천991명이 근무하고 있는 것으로 나타났으며, 인력 부족에도 최근 경기 호조로 공장 가동률이 85%를 넘어섰다.

공단 관계자는 "우리나라가 1960년대 이후 급속한 경제 발전을 할 수 있었던 중심에는 제조업이 자리하고 있었다"면서 "지난 2008년 글로벌 금융위기에서도 우리나라가 경제협력개발기구(OECD) 가운데 가장 빠른 회복세를 보인 것도 제조업 비중이 상대적으로 높았던데 따른 것"이라고 말했다.

그는 이어 "미국·일본·독일 등은 민간 연구개발(R&D) 투자의 80%가 제조업에서 이뤄지고 있다"면서 "앞으로 우리나라도 제조업에서 더 많은 일자리 창출을 위해 주력해야 한다"고 덧붙였다.

이를 위해 공단에서는 채용박람회와 함께 노후 산업단지 시설개선 및 이미지 개선 사업과 함께 단지 내 근로자들을 위한 문화사업과 복지 증진을 위한 사업들을 각각 추진하고 있다.

이밖에 지역내 교육기관에 근로자들의 위탁 교육도 병행하고 있다.

또 지경부에서는 '산업단지 근로생활의 질(QWL) 향상' 사업을 추진, 지방 산업단지내 근로자들을 위해 단지 내에 대학을 유치해 학위 취득 등 평생학습권을 제공하는 등 삶의 질을 높이기 위한 사업을 진행하고 있다.

또한 지경부는 산업단지가 위치한 대학교의 학생과 지방 기업간 일자리를 연계하는 사업도 별도로 추진한다.

중소기업청은 이들 기업에 더 실질적인 해결책을 제공한다. 중소기업청은 중소기업의 인력난과 청년실업 해소를 위해 올 연말까지 77차례의 채용박람회를 연다.

중기청은 지난해에도 96회 채용박람회를 개최, 3천977명의 취업을 도왔으며 올해는 3만여명의 구직자와 3천여개의 업체가 박람회를 찾을 것으로 전망했다.