최경환 잃은 친박의 '읍소'…서청원 선택은?

[윤채나기자] 새누리당 '8.9 전당대회'를 한 달여 앞두고 유력 당권주자인 최경환 의원이 불출마를 선언, 구심점을 잃은 친박계가 맏형격인 서청원 의원을 향한 구애에 나서면서 서 의원의 거취에 당 안팎의 이목이 집중되고 있다.

6일 현재까지 서 의원의 입장은 "재고의 여지가 없다"는 것이다. 전날 일부 친박계 의원들이 서 의원을 찾아가 설득했지만 입장을 굽히지 않았다고 한다.

이런 가운데 최 의원이 '백의종군'을 선언하면서 친박계는 대안 부재, 당권 상실 우려 속 서 의원에 당 대표 경선 출마를 거듭 요구하며 '읍소' 작전에 나선 모양새다.

친박계인 이완영 의원은 이날 오후 국회에서 열린 의원총회 도중 기자들과 만나 "우리 당을 위기에서 구하고 향후 안정과 화합을 위해 그 분만이 할 수 있다. 8선의 서 의원이 (당 대표로) 있다면 의원들도 따르고 잘 리드해서 대선 관리까지 잘 할 것"이라며 "그래서 (당 대표를) 맡아 달라고 종용도 하고 애걸복걸도 하고 있다"고 말했다.

이 의원은 서 의원이 끝내 불출마 입장을 고수할 가능성에 대해 "생각해 본 적 없다"며 "수락할 때까지 끝까지 매달리겠다"고 했다.

역시 친박계인 김태흠 의원도 "지금 출마하시는 분들도 훌륭하지만 당이 처해있는 상황 속에서 갈등을 해소하고 화합을 이루는 데 적임자가 아니냐고 많은 의원들이 말하고 있다"고 내부 분위기를 전했다.

김 의원은 또 "이번 당 대표는 임명 당위성 문제, 대선 후보 관리 차원에서 연장자이자 다선인 서 의원의 모든 의원을 아우를 수 있는 경험을 평가한다면 서 의원이 당 대표로 제일 적합하지 않느냐는 생각을 하는 사람이 많은 것 같다"고 덧붙였다.

관건은 서 의원의 선택이다. 친박계는 서 의원이 출마를 결심할 경우 자연스레 내부 교통정리가 이뤄질 것으로 보고 있다. 현재 친박계에서는 이주영, 이정현, 홍문종 의원 등이 출마 의사를 밝힌 바 있다. 물론 이 같은 시나리오는 비박계에 악재로 작용할 전망이다.