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구글, 위성 이미지 서비스 업체 5억弗에 인수


"'스카이박스 이미징' 인수로 지도 정확성 높이고 인터넷 사업에 활용"

이날 IT 전문매체 리코드 보도에 따르면 구글은 이번 스카이박스 인수를 통해 최첨단 위성 데이터를 확보, 보다 정확한 구글 지도 서비스를 제공할 예정이며 더 나아가 오랫동안 관심을 가져온 전세계 인터넷 접속 프로젝트 및 재난 구호 사업에도 스카이박스가 보유한 기술을 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다고 밝혔다.

지난 2009년 설립된 스카이박스 이미징은 작은 위성들을 통해 촬영한 고해상도 이미지와 동영상을 제공하며 위성 이미지를 분석해 상업적인 활용을 가능토록 도와준다. 지난 2012년 약 7천만달러의 자금을 투자받은 바 있으며 당시 기업 가치는 5억~7억달러 수준으로 평가받았다.

구글이 위성 이미지 업체의 인수를 타진 중이라는 소식은 지난달 말 언론 매체를 통해 처음 알려졌다. 당시 예상 인수 금액은 10억달러 수준이었으나 구글은 5억달러에 스카이박스 인수를 마무리 지을 예정이며 현재까지도 이 금액은 '유동적'인 것으로 알려졌다.

또 구글의 스카이박스 이미징 인수는 미국 규제 당국의 승인 절차를 남겨두고 있다.

한편 구글은 지난 4월에도 태양광 무인항공기(드론) 제조업체인 타이탄 에어로스페이스를 약 6천만달러에 인수한 바 있는 구글은 이를 통해 아시아, 아프리카 등 아직 인터넷 접속이 어려운 사람들에게 무선인터넷을 제공하려는 '스카이 인터넷' 구축사업을 본격화할 방침이다.

/시카고(미국)=원은영 특파원 [email protected]





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