"간 큰 통신사?"…보조금 제재 앞두고 또 과열

[허준기자] 방송통신위원회가 오는 27일 휴대폰 과잉 보조금 지급과 관련, 이동통신3사에 영업정지 및 과징금 처분을 내릴 예정인 가운데 지난 주말 또 다시 휴대폰 보조금 시장이 과열됐다.

24일 업계에 따르면 주말이 포함된 지난 20일부터 22일까지의 총 번호이동 건수는 8만6천549건이다. 주말 하루를 0.75일로 계산하는 업계의 셈법대로 계산하면 하루 평균 번호이동 건수는 3만4천620여건으로 방통위가 과열기준으로 삼는 1일 2만4천건보다 1만건 이상 많은 수치다.

이 기간동안 LG유플러스는 3천469명의 가입자 순증을 기록했고 KT가 2천794명 순감, SK텔레콤도 5천686명 순감에 그쳤다.

방통위가 제재안 발표를 앞두고 있음에도 이동통신사들이 과도한 보조금을 투입해 가입자 수를 확보하고 있는 것이다. 이동통신사들은 방통위가 시장조사를 시작한다고 발표한 10월말 이후에도 지속적으로 과잉 보조금을 투입해 가입자를 확보해 왔다.

업계 관계자는 "성탄절과 연말을 맞아 올해 마지막으로 가입자를 끌어모으기 위한 보조금이 대량 투입되고 있는 것으로 안다"며 "단말기에 따라 다르지만 55만원에서 최대 70만원까지 보조금이 투입되고 있다"고 설명했다.

주말에 보조금이 대량 살포되면서 지난 23일과 24일에도 가입자를 확보하기 위한 이통사들의 움직임이 활발해지고 있다. 모 통신사는 특별판매를 통해 최신기종인 LTE-A 휴대폰에 최대 52만원의 지원금을 지급한다며 가입자 유치전을 벌이고 있다.

업계에서는 전통적인 성수기인 연말인데다 방통위의 시장조사가 끝나고 발표만 남았기 때문에 통신사들이 방통위의 감시망이 소흘한 틈을 타서 보조금을 투입하고 있는 것으로 분석하고 있다.

업계 관계자는 "조만간 방통위가 과징금 및 영업정지를 발표할텐데 혹시 자신들이 영업정지 대상이 될지 모르니 그 전에라도 가입자를 확보해야 한다는 움직임이 있는 것으로 보인다"고 말했다.

한편 방통위는 오는 27일 전체회의를 열고 이동통신3사의 과도한 보조금 경쟁에 대한 시장조사 결과를 바탕으로 제재 수위를 결정할 예정이다. 이번 시장조사 기간이 길고 방통위가 지속적인 보조금 투입에 대해 가중처벌 의지를 밝히고 있는 만큼 역대 최고 수준의 과징금과 주도사업자 최대 2주 이상의 영업정지 처분이 내려질 것으로 예상되고 있다.