안철수 "1천500억 상당 지분 사회 환원하겠다"

안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 14일 자신의 안철수연구소 주식 지분(37.1%)중 절반인 1천500억원 상당을 사회에 환원하겠다는 뜻을 밝혔다.

안 원장은 이날 오후 안철수연구소 임직원들에게 보낸 '더불어 희망을 품고 살아가는 사회를 꿈꾸며' 제목의 이메일을 통해 "기업을 경영하면서 나름대로 '영혼이 있는 기업'을 만들고자 애써왔다"고 강조했다. 그는 "기업이 존재하는 것은 함께 살아가는 사회에 기여하는 존재가 돼야 한다는 보다 큰 차원의 가치도 포함된다고 믿어왔다"며 "이제 그 가치를 실천할 때가 왔다고 생각한다"고 토로했다.

그러면서 안 원장은 "우선 제가 가진 안연구소 지분의 반 정도를 사회를 위해서 쓸 생각"이라며 "구체적으로 어떤 절차를 밟는 것이 좋을지, 또 어떻게 쓰이는 것이 가장 의미 있는 것인지는 많은 분들의 의견을 겸허히 들어 결정하겠다"고 했다.

다만 자신이 내놓은 재산이 "저소득층 자녀들의 교육을 위해 쓰여지길 바란다"는 희망을 덧붙였다.

안 원장은 또 "사회적, 경제적 불평등으로 인해 기회를 보장받지 못하고 마음껏 재능을 키워가지 못하는 저소득층 청소년에게 꿈과 희망을 주는 일에 쓰여지면 좋겠다"고도 했다.

안 원장은 "우리 사회는 건강한 중산층의 삶이 무너지고 있고, 특히 젊은 세대들이 좌절하고 실의에 빠져 있다"며 "국가와 공적 영역의 고민 못지 않게 우리 자신들도 각각의 자리에서 무엇을 할 것인가를 고민하는 것이 중요하지 않을까 싶다"며 재산 사회 환원 결정의 배경을 설명했다.

그는 "특히 상대적으로 더 많은 혜택을 입은 입장에서 이른바 '노블레스 오블리주'가 필요한 때가 아닌가 생각된다"며 "공동체의 상생을 위해 작은 실천을 하는 것이야말로 지금 이 시점에서 가장 절실하게 요구되는 덕목이라고 생각하기 때문"이라고 말했다.

안 원장은 또 "한 가지 바람이 있다면 오늘의 제 작은 생각들이 마중물이 돼 다행히 지금 저와 뜻을 같이해 주기로 한 몇 명의 친구처럼 많은 분들의 동참이 있었으면 하는 것"며 "뜻있는 다른 분들의 많은 관심과 참여를 기대한다"고 호소했다.

안 원장은 재산 사회 환원에 대해 "다른 목적을 갖고 있지 않다"며 "오래 전부터 생각해온 것을 실천한다는 것 이상도 이하도 아니다"고 확대 해석을 경계했다.

그러나 내년 대선의 가장 유력한 주자로 거론되고 있는 안철수 원장이 재산을 사회에 환원하겠다는 뜻을 밝힌 것은 정치권 진출을 시사하는 것으로도 해석될 수 있어 비상한 관심을 끈다.