청년 42만명 '쉬었음'…10명 중 3명 "좋은 일자리 없다"

[아이뉴스24 권서아 기자] 일도 구직도 하지 않는 '그냥 쉰' 사람 10명 중 3명은 청년(25~34세)인 것으로 나타났다.

한국은행은 이들이 2000년대 초반 일본처럼 학업·일·구직을 아예 하지 않는 청년 '니트족(NEET·학업이나 일·구직을 하지 않는 무직자)'이 될 가능성이 큰 만큼 정책 노력이 필요하다고 강조했다.

한국은행이 2일 공개한 '청년층 쉬었음 인구 증가 배경과 평가' 보고서에 따르면, 청년층 '쉬었음' 인구는 올해 3분기에 42만2000명을 기록했다. 이는 지난해 3분기 33만6000명보다 25%(8만6000명) 늘어난 것이다.

'쉬었음' 인구는 특별한 사유나 교육 훈련 없이 노동 시장에 참가하지 않는다는 점에서 잠재적인 노동력 손실로 이어진다.

한은은 "눈높이에 맞는 양질의 일자리가 부족한 미스매치(부조화) 현상은 청년들이 자발적으로 노동에서 일탈하는 주요인으로 작용하고 있다"며 "청년층 고용 상황 둔화가 전체 노동시장 둔화로 이어질지는 유심히 살펴봐야 한다"고 밝혔다.

최근 '쉬었음' 인구는 코로나19 팬데믹 이후 증가 폭이 가장 크다.

증가 폭을 주도하는 건 청년층(25~34세)이다. 핵심 연령층(35~59세)과 60세 이상보다 높은 수준이다.

대부분 취업 경험이 있는 청년층이었다. 노동시장에 진입하지 않고 쉬는 게 아니라, 취업을 경험한 이후 '쉬었음'으로 일탈한 사람이라는 의미다.

이중 비자발적으로 쉬게 된 '비자발적 쉬었음'은 71.8%에 이른다. 자발적으로 그만두고 쉬는 '자발적 쉬었음은 28.2%에 그쳤다.

비자발적 쉬었음 인구는 일자리 미스매치와 기업의 경력직, 수시 채용 선호 등 구조적 요인도 영향을 미쳤다. 고용의 질이 상대적으로 떨어지는 300인 미만 중소기업과 대면서비스업에서 일한 청년들이 대다수였다.

청년층 자발적 쉬었음에는 기업의 경력직 선호, 여가 선호 증가가 영향을 미쳤다.

한은은 "청년층의 '쉬었음' 인구가 장기화하면 이들이 노동 시장에서 영구 이탈하거나 니트가 될 가능성이 있다"며 "이들을 다시 노동 시장으로 유인하려는 정책적 노력이 필요하다"고 강조했다.