[윤석열 시대] 대우조선해양 '새 주인' 찾기에 속도 붙나

[아이뉴스24 오유진 기자] 윤석열 국민의힘 후보가 제20대 대통령 선거에서 당선되면서 대우조선해양의 새 주인 찾기에 속도가 붙을 것으로 예상된다.

12일 업계에 따르면 윤석열 당선인은 대선 공약집에서 해운·조선산업 성장을 통해 '신해양강국'으로 재도약하겠다는 비전을 내놨다.

따라서 윤 당선인은 해운·조선산업 경쟁력 강화 공약 이행과 더불어 이번 대선에서 높은 지지를 표했던 경남 거제 시민들과의 약속을 지키기 위해서라도 대우조선해양의 인수·합병(M&A) 문제 해결에 적극 나설 것으로 전망된다.

윤 당선인은 지난달 경남 거제시에서 열린 유세현장에서 "산업은행이 주인으로 있는 대우조선해양의 합병이 무산됐다"며 "빠른 시일 내에 대우조선해양이 유능하고 능력 있는 주인을 맞이해 거제 지역경제와 대한민국 경제발전에 기여할 수 있도록 대우조선 문제를 조속히 해결하겠다"고 말했다.

특히 윤 당선인은 이날 거제 시민들에게 "(민주당 정권은) 거짓말이 입에 밴 사람들"이라고 비판하며, 자신은 이러한 약속을 지킬 후보라고 강조했다.

또 현대중공업그룹 조선부문 중간지주사인 한국조선해양과 대우조선해양의 기업 결합이 무산되면서 대우조선 매각 작업은 차기 정부 손에 맡겨지게 된 상황이다.

앞서 현대중공업그룹은 2019년 3월 대우조선해양 인수를 위해 공정거래위원회를 시작으로 6개국에 기업결합심사를 신청해 카자흐스탄·싱가포르·중국으로부터 승인을 받은 상태였으며, 유럽연합(EU)을 비롯해 한국과 일본에선 심사가 진행 중이었다.

이중 단 1곳만 불허 결정을 내려도 인수합병(M&A)은 무산되는 구조였는데, 심사의 최대 분수령으로 꼽혔던 EU 집행위원회가 액화천연가스(LNG)선 독과점을 우려하면서 '불허'를 결정했다. 이에 따라 3년간 끌어온 양사 기업결합은 최종 불발됐다.

산업통상자원부는 EU 집행위 불승인 결정 직후 대우조선해양의 근본적 정상화를 위해서는 '민간 주인 찾기'가 필요하다는 것이 정부의 일관된 입장이라고 밝힌 바 있다. 여기에 윤 당선인까지 M&A 문제 해결 의지를 분명히 했기 때문에 대우조선해양 매각은 급물살을 탈 것으로 관측된다.

현재 업계에서는 대우조선해양 인수 유력 후보로 철강과 조선업의 수직 계열화로 시너지를 낼 수 있는 포스코와 2008년 인수를 추진했었던 한화 등을 꼽는다.

그러나 조선업 경기 침체가 도래할지 모른다는 불안감과 열악한 재무구조, 대외 리스크 등은 인수 후보군들에게 불확실성으로 다가와 매각이 쉽지 않을 것으로 전망되고 있다. 실제로 인수 후보군으로 꼽히는 기업들은 "(인수를) 고려하지 않고 있다"는 입장이다.

업계 관계자는 "대우조선해양을 비롯해 해운기업인 HMM 새 주인 찾기가 시급하다는 의견이 나오고 있다"며 "윤 당선인이 해운·조선산업 성장을 통한 '신해양강국' 재도약을 내세워 왔고, 대우조선해양의 M&A 문제를 조속히 해결하겠다고 호언장담한 만큼 매각을 촉진시키기 위한 여러 방안들을 내놓을 것으로 예상된다"고 말했다.