[정구민의 톺아보기] 자율주행이 아닌 산업용시장에서 성장하는 콰너지 라이다

[아이뉴스24] 미국의 콰너지(Quanergy)는 고정형 라이다를 내세우며 성장한 업체이다. 2016년에는 삼성이 투자하며 우리나라에서도 큰 화제가 되기도 했다.

콰너지는 지난 CES 2017에서 최고 혁신상을 수상한 바 있다. CES 2017에서는 4개의 라이다 센서로 360도를 인식할 수 있도록 하고, 향후 1개당 100달러의 가격으로 자율주행의 상용화를 앞당기겠다고 밝힌 바 있다.

하지만, 당초 약속했던 시간이 지난 지금도 콰너지의 고정형 라이다는 당초 약속했던 자율주행 센서 목표를 만족시키지 못하고 있다. 대신 콰너지는 자동차 시장이 아닌 산업용 시장에서 새로운 응용을 찾아가고 있었다.

◆ 콰너지 라이다 센서의 변화

콰너지는 지난 CES 2017에서 고정형 라이다 S3로 관련 분야 최우수 혁신상을 수상한 바 있다. 회전형 라이다가 회전부의 기계적인 마모 위험성 등 상용화에 걸림돌이 되는 단점이 있기 때문에 회전하지 않는 고정형으로 설계하여 큰 관심을 받았다.

다만, 콰너지의 라이다는 인식각이 작기 때문에 4개의 라이다를 차량에 배치하여 360도를 인식할 수 있도록 하겠다는 목표를 제시했다. 콰너지는 2017년 내에 S3를 250달러의 가격에 출시하고, 향후 100달러 가격에 양산하여 자율주행차에 적용하겠다는 목표를 내세우기도 했다.

하지만, 콰너지의 고정형 라이다는 인식 거리 문제 등 여러 성능 문제로 인하여 양산형 자율주행차 적용은 아직 이루어지지 못하고 있다. 현재 상용화된 차량에 적용된 라이다 센서는 아우디에 적용된 발레오의 라이다 센서 밖에 없으며, 수평 145도 정도의 범위를 인식할 수 있는 회전형 센서이다.

이후 콰너지는 회전형 라이다 센서인 M8을 발표했다. 현재 이 M8은 다양한 산업용 응용으로 범위를 넓히면서 콰너지의 실질적인 수익원이 되고 있다.

◆ 산업용 응용에 적용되는 콰너지 라이다

지난 CES 2019에서 콰너지는 산업용 라이다가 적용 가능한 다양한 응용 사례를 선보였다. 당시 콰너지는 드론, 농기계, 선박, 항만 응용, 지게차 응용 등 다양한 응용 사례를 제시했다. 자율주행용 라이다 센서는 높은 성능을 요구한다는 점에서 개발이 어렵지만, 산업용 센서들은 자율주행에 비해서 매우 낮은 성능으로도 충분히 적용이 가능하다는 장점이 있다는 설명이다.

이번 CES 2020에서 콰너지는 스마트 시티 보안 기술을 주요 응용으로 제시했다. 자사 라이다가 적용되는 응용에서 침입 탐지, 사람 수 세기 등 스마트 시티 보안 관련 기술이 가장 큰 비중을 차지한다고 한다.

스마트시티 보안 분야에서는 기존에 카메라를 사용해 왔지만, 라이다를 적용할 때 더 성능을 높일 수 있다. 콰너지 측은 스마트 시티 보안 시장에서 큰 성장을 거두고 있으며, 우리나라와 중국으로도 진출한다고 밝혔다. 우리나라에서는 아이센트와 협력을 진행 중이라고 한다.

◆ 인식에 필수인 센서와 센서 응용의 확장

앞으로 5G-IoT-AI의 융합을 위해서는 데이터 취득을 위한 센서의 진화가 필수적이다. 센서 기술의 진화는 새로운 응용 산업을 만들어 갈 수 있다. 콰너지의 산업용 라이다 시장 성장은 앞으로 센서 기술의 발전이 다양한 산업 발전을 이끌 수 있다는 것을 의미한다.

CES 2020에서는 우리나라의 여러 업체들도 센서 관련 기술을 전시했다. 라이다에서는 SOS랩, 카네비컴, 이미지 레이더 에서는 스마트레이더시스템, 비트센싱 등이 자율주행용 센서 기술을 선보였다. 우리나라의 관련 업체들도 자율주행 시장과 더불어, 다양한 산업 응용 시장에서도 큰 성장을 보여 주기를 기대한다.

/정구민 국민대 교수

◇ 정구민 교수는?