美 의회, 엔비디아 中 수출 승인 조사⋯상무장관 경질론도

[아이뉴스24 정승필 기자] 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들로 미국 의회가 트럼프 행정부의 대중국 반도체 수출 승인 과정에 대한 조사에 착수했다. 하워드 러트닉 상무장관의 경질 가능성도 거론되고 있다.

12일(현지시간) CNBC 등에 따르면 민주당 소속 론 와이든 상원 재정위원회 간사와 리처드 닐 하원 세입위원회 간사는 이날 러트닉 장관에게 공동 서한을 보내 조사에 착수했다고 밝혔다.

조사 대상은 트럼프 행정부가 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체 'H200'의 중국 수출을 승인한 과정이다. 트럼프 대통령은 지난해 12월 H200의 중국 수출을 허용했고, 올해 1월 관련 포고문에 서명했다.

두 의원은 트럼프 대통령이 황 전 CEO와 중국 정보요원으로 의심되는 앨리스 황의 관계를 알고도 반도체 수출을 승인했다는 의혹을 제기했다. 수출 대가로 판매액 일부를 미국 정부가 받기로 한 결정도 문제 삼았다.

공화당에서도 비판이 나왔다. 존 케네디 상원의원은 러트닉 장관에게 첨단 AI 반도체의 중국 수출을 허용한 이유를 직접 설명하라고 요구했다.

러트닉 장관은 황 전 CEO와 앨리스 황의 관계에 대한 기밀 정보를 보고 받고도 반도체 수출 규제 완화를 주도했다는 의혹을 받고 있다.

앨리스 황이 임원으로 근무했던 싱가포르 기업 메가스피드를 거래제한 명단에 올리지 않은 점도 논란이다. 메가스피드는 미국의 수출 규제를 피해 엔비디아 반도체를 중국으로 반출했다는 의심을 받고 있다.

러트닉 장관의 거취도 주목된다. 로이터통신은 백악관 고위 관계자들이 러트닉 장관의 경질 여부를 논의하고 있다고 보도했다.

백악관은 트럼프 대통령이 러트닉 장관을 전적으로 신뢰하고 있다는 입장이다.