AI 전력투자 붐, 해운으로 번진다…HMM 특수화물 공략

[아이뉴스24 설재윤 기자] 미국 내 인공지능(AI) 데이터센터 증설과 노후 전력망 교체가 맞물리면서 HMM의 특수화물 수송 기회가 넓어지고 있다. 국내 전력기기 업체들의 북미 사업이 확대되는 가운데 HMM은 신조 다목적선(MPV) 4척을 활용해 전력·인프라 기자재 등 프로젝트 화물 수송 역량을 강화하고 있다.

13일 전자공시시스템(DART)에 따르면 HMM은 최근 주주총회소집공고 내 경영참고사항을 통해 미국 내 AI 데이터센터 증설과 전력망 현대화 사업에 따라 에너지저장장치(ESS), 변압기, 산업용 냉각기 등 전력·인프라 기자재 중심의 프로젝트 화물 수송 수요가 이어지고 있다고 밝혔다.

국내 전력기기 업체들의 북미 사업 확대도 관련 화물 수요를 뒷받침하는 요인이다. 북미에서 수주한 기자재 가운데 국내에서 생산해 공급하는 대형·중량 화물은 해운사의 운송 물량 확보 기회로 이어질 수 있다.

전력기기 업체들의 북미 사업 성장세는 수주와 매출에서 확인된다. HD현대일렉트릭은 올해 3분기까지 누적 북미 수주액이 26억1900만달러(약 3조5000억원)를 기록하며 지난해 연간 북미 수주액을 넘어섰다.

LS일렉트릭도 3분기 북미 매출이 약 5000억원에 달하며 전체 실적을 이끌었다. 효성중공업은 올해 상반기 중공업 부문 북중미 매출이 7162억원으로 국내 매출 4841억원을 웃돌았다.

대형 초고압 변압기 같은 기자재는 크기와 중량, 항만 하역 여건에 맞는 운송 방식이 필요하다. 다목적선은 규격이 제각각인 대형·중량 화물을 운반하는 데 활용돼 전력 인프라 투자 확대에 따른 수송 수요에 대응할 수 있다.

HMM은 3만8000DWT(재화중량톤수)급 신조 다목적선 4척을 인수해 중동 우회 노선과 미주 주요 프로젝트 항차 등에 순차적으로 투입해 왔다. 확충한 선대를 바탕으로 운항 안정성을 높이고 프로젝트 화물 수주 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

다목적선 확충은 HMM이 추진하는 중장기 선대 다변화 전략의 일환이다. HMM은 컨테이너선에 편중된 사업 구조를 개선하고 시장 변동성에 대응하기 위해 2030년까지 선대 확충과 항만 인프라 확보, 친환경·디지털 전환 등에 약 29조원을 투자할 계획이다. 컨테이너선 166척(147만TEU), 벌크선 110척(1352만DWT)을 확보하며 사업 기반을 넓힌다는 구상이다.

향후 미국 일부 지역의 데이터센터 인허가 정책은 지켜볼 대목이다. 중간선거 이후 데이터센터 건설 규제에 대한 우려가 커진 가운데, 개별 사업의 건설 일정이 늦어지면 해당 프로젝트에 공급할 기자재의 선적 시점도 조정될 수 있다.

HMM 관계자는 "벌크 선대를 확장하면서 기존 석탄 운반선이나 유조선 위주에서 벗어나 다목적선, 자동차운반선(PCTC), 친환경 에너지 수송선 등으로 선종 다변화를 꾀하고 있다"며 "전력 중장비를 나를 수 있는 다목적선을 지속적으로 늘려가는 것도 이러한 맥락의 일환"이라고 설명했다.