[금융 뿌리를 찾다⑤-신한] '신한사태'·'오사카라인'⋯여전한 재일동포 그림자

[아이뉴스24 임우섭 기자] 2010년 신한은행은 신한금융지주 사장을 횡령·배임 혐의로 검찰에 고소한다. 당시 라응찬 신한금융 회장과 신상훈 사장, 이백순 신한은행장이 충돌한 경영권 분쟁, 이른바 '신한사태'의 시작이다.

대형 금융그룹 최고경영진의 내홍만으로도 파장이 컸지만 더욱 눈길을 끈 것은 세 사람 모두 일본으로 건너가 재일동포 주주들을 설득한 일이었다. 신한은행 설립 주역인 재일동포들이 경영진의 거취에도 상당한 영향력을 행사할 수 있음을 보여준 상징적인 장면이었다.

당시 재일동포 주주들은 신한금융 지분 약 17%와 이사회 12석(사내이사 4명, 사외이사 8명) 중 4석을 차지했다. 신한사태 이후 이사회가 개편되면서 재일동포 측 사외이사 비중은 줄었지만 16년이 지난 지금도 일본과 연고가 있는 사외이사들이 회장과 은행장 후보 추천에 참여하고 있다. 일본 지점에서 재일동포 주주들과 관계를 맺었던 인사들이 최고경영진에 오르는 흐름도 이어졌다.

신한사태로 드러난 재일 주주 영향력

신한은행은 1982년 재일동포 341명이 250억원을 출자해 설립했다. 창립주주들은 은행 성장 이후에도 지분을 보유하고 이사회에 참여하며 경영진과 관계를 유지했다. 재일동포 주주들은 현재도 상당한 지분을 분산 보유(지난해 기준 약 15% 추정)하고 있다. 모두 합치면 신한금융 최대주주인 국민연금(9.031%)보다 많다.

이들의 영향력이 드러난 대표적인 사건이 신한사태다. 2010년 이 행장이 이끌던 신한은행은 9월 2일 신 사장 등을 횡령·배임 혐의로 고소했다. 신 사장이 은행장 시절 투모로와 금강산랜드에 438억원을 부당하게 대출하고, 이희건 명예회장의 경영자문료 약 15억6000만원을 횡령했다고 주장했다. 라 회장도 4명의 재일동포 명의의 차명계좌를 운용한 문제로 금융당국의 조사를 받고 있었다. 신한금융 최고경영진 3명의 명운을 둘러싼 갈등이었다.

당시 재일동포 관련 사외이사는 4명으로 전체 사외이사 8명의 절반을 차지했다. 최고경영진의 거취를 좌우할 수 있는 막강한 영향력을 가진 셈이다.

이 행장은 고소 직후 오사카와 도쿄에서 주요 주주들을 만났다. 이어 9월 9일 라 회장과 신 사장도 나고야에서 열린 재일동포 원로주주 모임인 간친회 설명회에 참석했다.

이들 3명의 이해관계와 목적은 달랐지만 일본행은 누구에게도 유리한 결과로 이어지지 않았다. 주주들은 사전 협의 없이 진행된 고소와 경영진의 내부 갈등에 불만을 드러냈다. 그해 10월 오사카에 모인 주주 약 130명은 세 사람 모두의 퇴진을 요구했다.

라 회장은 그해 10월, 신 사장과 이 행장은 12월 각각 물러났다. 2017년 대법원은 신 전 사장의 부당대출 관련 배임 혐의 등을 무죄로 판단하고 일부 횡령 혐의에 벌금 2000만원을 확정했다. 이 전 행장은 재일동포 주주에게서 5억원을 받은 혐의 등으로 징역 1년 6개월에 집행유예 2년이 확정됐다.

오사카서 주주 관리…최고경영진으로 이어진 일본 인맥

신한은행은 1986년 오사카, 1988년 도쿄, 1997년 후쿠오카에 지점을 개설했다. 2009년에는 기존 일본 지점 사업을 현지법인으로 전환해 SBJ은행을 출범시켰다.

신 전 사장과 이 전 행장은 모두 일본에서 근무한 이력이 있다. 신 전 사장은 오사카지점장을, 이 전 행장은 오사카지점 근무를 거쳐 도쿄지점장을 지냈다. 두 사람은 1990년 오사카지점에서 지점장과 대리로 함께 근무하며 재일동포 주주들을 관리했다.

신한금융 최고경영진과 재일동포 주주들의 관계는 현재도 진행형이다. 2011년 취임한 한동우 회장은 일본 오사카·나고야·도쿄를 방문해 신한사태로 소원해진 주주들과 관계 회복에 나섰다.

2017년에는 한 회장이 조용병 차기 회장 내정자와 위성호 차기 신한은행장 내정자를 데리고 일본을 찾았다. 이들은 오사카와 도쿄에서 재일동포 주주들을 만나 인사하고 경영계획을 설명했다. 2019년에도 조 회장은 진옥동(현 신한금융 회장) 당시 신한은행장 내정자와 함께 오사카를 방문해 재일동포 주주들을 만났다.

일본 근무 경력은 최고경영자 후보들의 이력에서도 확인된다. 위 전 행장은 도쿄지점장을 지냈다. 임영진 전 신한카드 사장은 2003년 오사카지점장을 맡았다. 임 전 사장은 2022년 당시 조용병·진옥동 후보와 함께 차기 신한금융 회장 최종 후보군에 포함됐다.

진 회장도 1997년 오사카지점 차장으로 근무했고 2008년 오사카지점장을 맡았다. 이후 일본 SH캐피탈 사장과 SBJ은행 부사장·법인장을 거쳤다.

진 회장과 일본에서 근무한 인사들도 주요 보직을 맡았다. 전필환 신한캐피탈 대표는 오사카지점과 SBJ은행 부사장을 거쳤다. 이인균 신한금융 부사장은 진 회장이 오사카지점장으로 근무할 때 부지점장이었다. 재일동포 주주 모임인 간친회 관련 소통 업무도 담당했다.

오사카지점은 현지 영업뿐 아니라 창립주주들과 관계를 유지하는 역할을 맡아왔다. 일본 근무 경험과 재일동포 주주들과의 인적 관계가 신한금융 최고경영진의 이력에서 반복적으로 등장한다. 신한금융그룹의 인적 관계망의 최정점에 이른바 '오사카라인'이 자리하는 셈이다.

회장 이어 은행장 인선에도 재일동포 이사 참여

신한사태 이후 신한금융은 2011년 사내이사를 4명에서 2명으로 줄이고 사외이사를 8명에서 10명으로 늘렸다. 재일동포 관련 사외이사 4석은 유지했지만 전체 사외이사에서 차지하는 비중은 50%에서 40%로 낮아졌다. 이후 2023년 박안순 이사가 임기 만료로 물러나면서 재일동포 출신 사외이사는 3명으로 줄었다.

현재 신한금융 이사회는 11명이다. 이 중 사외이사가 9명이다. 재일동포 출신은 배훈·김조설·전묘상 등 3명으로 전체 사외이사의 3분의 1을 차지한다. 배 이사는 재일한국인 변호사 출신이다. 김 이사는 일본 오사카상업대학 교수, 전 이사는 일본 공인회계사 출신이다.

특히 배 이사와 김 이사는 회장후보추천위원회에 참여하고 있다. 두 사람은 지난해 진 회장의 연임 후보 선정 회추위에 참여했다.

배 이사는 은행 등 계열사 대표이사 후보를 추천하는 자회사최고경영자후보추천위원회에도 이름을 올렸다. 진 회장이 위원장을 맡고 배 이사와 곽수근·송성주·양인집 등 사외이사 4명이 후보를 심사한다.

현재 신한금융은 오는 12월 31일 임기가 끝나는 정상혁 신한은행장 후임 인선 작업을 진행 중이다. 지난 10월 27일 1차 후보군을 압축했으며 12월 초 최종 후보를 추천할 예정이다.

후보군은 정 행장과 함께 이봉재 기관·제휴영업그룹 부행장과 강대오 미래혁신그룹 부행장, 최혁재 AX혁신그룹 부행장 등이 거론된다. 이 부행장과 강 부행장은 일본 SBJ은행, 최 부행장은 신한베트남은행 근무 경력이 있다.

신한금융은 신한사태 이후 이사회 구성과 경영승계 절차를 개편했고 재일동포 관련 사외이사 비중도 낮췄다. 그러나 44년 전 신한은행 설립의 토대가 된 재일동포 자본과 인맥은 현재까지 신한금융 경영진 인사와 지배구조에 막강한 영향력을 미치고 있다.