"디스크인 줄 알고 파스로 버텨"⋯알고 보니 팔다리 잘라야 하는 뼈암?

[아이뉴스24 김동현 기자] 지속되는 뼈 통증이 단순 관절통이 아니라 '뼈암'의 일종인 악성 골종양일 수도 있다는 전문가 경고가 나왔다.

윤재웅 정형외과 전문의는 최근 유튜브 '건나물TV'에 출연, 병원서도 놓치기 쉬운 뼈암인 악성 골종양의 신체 속 진행 과정을 소개했다.

윤 전문의에 따르면 척추나 골반, 팔다리의 긴뼈에 생기는 악성 종양은 조기에 발견하지 못할 경우 폐나 간으로 암이 퍼져 생존율도 떨어지고 팔다리를 잘라내야 하는 결과까지 가져올 수 있다. 대부분의 환자들은 해당 질환의 초기 통증을 디스크나 단순한 관절통으로 여기고 제때 치료받지 않는 경우가 많다.

그러나 일반적으로 쉬면 좋아지는 퇴행성 관절염, 디스크의 통증과 달리 악성 골종양의 통증은 암세포가 뼈 내부 빈 공간이 골수강에서 끝없이 커져 뼈 내부의 압력이 상승해 휴식 때도 지속된다. 또한 동작과도 상관없이 통증이 계속 이어진다.

또한 뼈는 폐나 간 등으로 전이가 된다. 전체 암 환자 중 50~80%는 골전이를 보이고 있을 만큼, 전이성 골종양에 대한 치료는 악성 골종양 치료 중에서 큰 비중을 차지하고 이 경우 수술적인 치료를 고려할 수 있다.

단순 디스크는 조금 진행이 됐더라도 큰 문제가 없는 경우가 대부분이지만 악성 종양의 경우 중요한 타이밍이 있다. 돌이킬 수 없는 상황이 될 수 있기 때문에 의심된다면 주저하지 말고 MRI 검사를 받아야 한다.

아울러 정확한 진단 없이 몸에 칼을 댄다거나 하는 시술이나 수술을 조심해야 한다. 뼈에 병이 생겼는데도, X-ray 검사에서 이상 소견이 있는데도 원래 그 뼈에 생긴 암인지 아닌지 확인도 없이 쇠를 박는다거나 하는 고정술 등은 뼈 안쪽을 뚫을 때 생기는 높은 압력으로 인해 암세포가 몸 전체로 퍼질 수도 있어 매우 위험하다.

윤 전문의는 "몸이 쑤실 때 파스부터 찾는 것은 당연한 일이지만 의심 증상이 보이면 바로 병원에서 정밀 검사를 받아보시라. 빨리 발견하는 조기 진단만이 팔과 다리를 지키고 생존율을 높이는 유일한 방법이 될 것"이라고 강조했다.