[아이뉴스24 윤준호 기자] 전남광주통합특별시가 출범한 지 불과 4개월 만에 핵심 홍보 간부들이 잇따라 교체되고 시민 참여형 홍보사업마저 사실상 제 기능을 하지 못하면서 통합특별시 홍보행정의 부실한 운영 실태가 도마에 올랐다.
특히 국회의원에게는 언론사별 광고·홍보비 세부 집행 내역을 제출하면서 정작 예산 심의와 행정사무감사 권한을 가진 시의회에는 총액 중심의 요약자료만 제출한 사실이 지적돼 집행부의 의회 경시 논란까지 불거졌다.
전남광주통합특별시의회 윤명희 의원(더불어민주당·장흥2)은 지난 5일 대변인실 행정사무감사에서 홍보조직의 잦은 인사 교체와 시민 참여사업의 저조한 실적, 부실한 감사자료 제출 문제를 집중 추궁했다.
윤 의원에 따르면 지난 7월 통합특별시 출범 이후 3~4개월 사이 대변인과 언론홍보담당관이 각각 세 차례 교체됐다. 더욱이 행정사무감사를 앞둔 9월과 10월 사이 사무관급 이상 팀장 11명 가운데 9명이 바뀌면서 교체율이 무려 81.8%에 달했다.
통합특별시 출범 초기에는 광주청사와 전남청사, 동부청사로 분산된 홍보체계를 정비하고 통합 행정의 정책 방향을 시민들에게 일관되게 전달하는 것이 핵심 과제다. 그러나 홍보업무를 총괄하는 간부와 실무 책임자들이 단기간에 대거 교체되면서 정책 홍보의 연속성과 조직 전문성을 유지할 수 있느냐는 의문이 제기된다.
윤 의원은 “시정 초기에 통합의 비전을 시민에게 알리고 3개 청사의 홍보 매체를 하나로 묶어야 할 중차대한 시점에 이 같은 대규모 인사가 단행되면 업무의 연속성과 전문성을 담보할 수 없다”고 질타했다.
문제는 인사 교체에 그치지 않았다. 시민 주권과 참여를 핵심 가치로 내세운 통합특별시의 시민 참여형 홍보사업도 예산 집행 실적이 극히 저조한 것으로 드러났다.
행정사무감사 제출자료에 따르면 명예기자 138명 운영을 위해 편성된 예산 6,800만 원 가운데 실제 집행액은 690만 원으로 약 10.1%에 불과했다. 홍보대사 6명 운영을 위해 확보한 예산 720만 원은 전액 미집행 상태였다.
시민 참여를 강조하며 홍보 인력을 위촉해 놓고도 정작 관련 사업에 예산을 제대로 집행하지 못한 셈이다. 위촉 인원 확대보다 실질적인 활동 지원과 운영체계 마련이 우선돼야 한다는 지적이 나오는 대목이다.
윤 의원은 명예기자와 홍보대사를 위촉한 뒤 사실상 방치하고 있다고 비판하며 시민들이 시정 홍보에 직접 참여할 수 있도록 실효성 있는 운영 방안을 마련할 것을 촉구했다.
더욱 심각한 문제는 행정사무감사 자료 제출의 형평성과 투명성 논란이다.
윤 의원에 따르면 대변인실은 지난 7월부터 9월까지 국회의원들에게 최근 5년간 언론사별 광고·홍보비 지출 세부 내역과 정부광고 매체 선정 기준 등을 포함한 자료를 제출했다.
반면 시의회 행정사무감사에는 언론사를 방송·통신·지방지·중앙지 등 4개 범주로 묶어 총액만 기재한 두 장짜리 요약표를 제출했다.
같은 홍보예산을 놓고 국회에는 세부 내역을 공개하면서 시의회에는 제한적인 자료만 제공한 것이다. 이러한 자료 제출 방식으로는 개별 언론사에 대한 홍보비 배분의 적정성과 매체 선정 기준, 예산 집행의 형평성을 면밀히 검증하기 어렵다는 지적이다.
특히 언론사별 홍보비는 공적 예산으로 집행되는 만큼 객관적인 배분 기준과 집행 근거가 중요하다. 세부 자료가 충분히 공개되지 않을 경우 특정 매체에 대한 예산 편중 여부는 물론 홍보 효과와 예산 집행의 타당성까지 검증하기 어려워진다.
윤 의원은 “시의회가 내년도 예산을 면밀히 심사하고 불필요한 예산을 걸러내기 위해 행정사무감사를 실시하는 것인데, 두리뭉실한 요약표만으로는 제대로 된 감사를 할 수 없다”고 비판했다.
이어 국회의원에게 제출한 수준 이상의 언론사별·사업별 세부 집행 내역을 행정소방위원회 전체 의원에게 즉각 제출할 것을 요구했다.
이번 행정사무감사에서 드러난 문제는 단순한 인사 운영이나 예산 집행 부진을 넘어 통합특별시 홍보행정의 책임성과 투명성을 점검해야 할 사안이라는 점에서 주목된다.
출범 초기 홍보조직의 대규모 인사 교체가 불가피했다면 그 사유와 업무 인수인계 체계를 명확히 설명해야 한다. 시민 참여사업의 예산 집행이 부진한 원인 역시 구체적으로 규명하고 개선책을 제시할 필요가 있다.
무엇보다 국회와 시의회에 서로 다른 수준의 감사자료를 제출한 경위에 대해서는 집행부의 책임 있는 해명이 요구된다.
통합특별시의 홍보행정은 단순히 정책을 알리는 데 그쳐서는 안 된다. 시민의 알 권리를 보장하고 공적 예산의 집행 과정을 투명하게 공개하는 것 역시 중요한 책무다.
/광주=윤준호 기자([email protected])
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