[금융 뿌리를 찾다③-신한] '한성·조흥' 129년 역사에 남은 민족자본과 식민지금융

[아이뉴스24 임우섭 기자] 신한은행의 모태는 1897년 설립된 한성은행까지 거슬러 올라간다. 한국 근대 은행사의 출발점 가운데 하나인 대한천일은행(우리은행 전신)보다 2년 앞선다. 한성은행을 계승한 조흥은행은 1995년 국내 최고(最古) 은행이자 최고 법인기업으로 인정받았다. 2006년 통합 신한은행도 이 역사를 이어받았다.

9일 한국학중앙연구원과 금융권에 따르면 신한은행의 129년의 역사에는 민족계 은행 설립과 성장뿐 아니라 일본계 자본의 유입, 일제강점기 경영진의 구성과 경영권 변화도 담겨 있다. 한성은행은 일본 제일은행에 자금을 의존했고 한일강제병합 이후에는 은사공채를 활용해 자본금을 늘렸다. 3·1운동 당시에는 경영진과 주요 주주들의 친일 행적에 반발한 예금 인출 사태가 발생했다. 경영난이 계속되면서 1928년 조선식산은행이 경영권을 확보했다.

일본 제일은행에 자금 의존…은사공채로 자본금 10배 확대

한성은행은 1897년 2월 19일 김종한 등 조선인 인사들이 자본금 20만원으로 설립했다. 일본계 은행들이 조선 금융시장에 진출하던 시기였다. 초기 영업이 부진하면서 사실상 개점휴업 상태에 이르렀다. 1903년에는 황실과 정부 재산의 관리·금융업무를 중심으로 조직을 개편했다.

일본 제일은행과의 금융 거래는 이 무렵부터 본격화했다. 한성은행은 1903년 조직 개편 과정에서도 제일은행으로부터 자금을 빌렸고 1905년 금융공황을 겪으면서 의존도가 더욱 높아졌다. 당시 제일은행은 한성은행에 15만원을 대출하고 전체 발행주식 3000주 가운데 800주를 인수해 지분 26.7%를 확보했다.

한성은행은 당장의 자금난을 넘겼지만 운영자금을 일본 제일은행에 의존하게 됐다. 이후 낮은 금리로 자금을 조달해 상대적으로 높은 금리로 대출하는 방식으로 수익을 냈다. 조선인들이 설립한 은행의 자금조달과 주주 구성에 일본계 금융기관의 영향력이 확대된 것이다.

1910년 한일강제병합 이후에는 일제가 조선귀족 등에게 지급한 은사공채가 한성은행의 자본 확충에 활용됐다. 당시 전무취체역을 맡았던 한상룡이 증자를 주도했다. 한상룡은 이완용의 외조카로 한성은행의 주요 경영진 가운데 한 명이었다.

은사공채는 일제가 국권침탈 이후 일부 조선인에게 지급한 금전적 보상이다. 1911년 1월 조선총독부는 은사공채 출자를 허용하는 규정을 마련했다. 이를 계기로 한성은행의 자본금은 30만원에서 300만원으로 10배 늘었다.

자본 확충 이후 한성은행은 평양과 대전, 개성, 부산 등에 지점을 설치했다. 1912년에는 본점을 신축 이전했고 1918년 일본 도쿄에도 진출했다. 그러나 은행의 외형이 커지는 동안 친일 인사들이 경영진과 주요 주주로 참여한 데 대한 반발도 커졌다.

한성銀 경영진에 이완용 일가⋯조선인 반발 불러

한성은행의 경영진 구성은 1919년 3·1운동 당시 예금 인출 사태의 기폭제가 됐다. 당시 한성은행장은 이완용의 형 이윤용, 전무는 한상룡이었다. 은행 경영진과 대주주들의 친일 관련성이 문제가 되면서 조선인들이 예금을 인출하기 시작했다.

조선총독부 경무국 '고등경찰관계연표'에는 1919년 3월 9~10일 한성은행에서 대규모 예금 인출 사태가 발생한 것으로 기록돼 있다. 조흥은행이 발간한 '105년사'도 조선귀족들의 주주 참여에 대한 반발을 당시 예금 인출의 배경으로 설명한다.

한성은행은 다른 은행에서 자금을 빌려 인출 요구에 대응했다. 그러나 1920년대 금융불안과 일본 내 대출 부실까지 겹치면서 경영난이 이어졌다. 일본 제일은행에서 200만원의 구제자금을 차입했고 1922년부터는 일본인의 경영 참여를 허용했다.

자금난은 계속됐다. 1928년 3월 조선식산은행이 한성은행의 전체 발행주식 6만주 가운데 2만8000주를 인수했다. 지분율은 46.7%였다. 경영권도 조선식산은행으로 넘어갔다.

조선식산은행은 일제가 식민지 산업·금융정책을 수행하기 위해 설립한 특수금융기관이다. 1897년 조선인 자본으로 출발한 한성은행은 설립 31년 만에 식민지 정책금융기관의 지배 아래 놓이게 됐다.

조흥은행 거쳐 신한은행으로…1897년 역사 계승

이후 한성은행은 일제의 은행 통합정책에 따라 1941년 경상합동은행을 흡수합병했다. 1943년에는 동일은행과 신설합병해 같은 해 10월 1일 조흥은행으로 출범했다.

광복 이후 조흥은행은 한성은행의 역사를 이어갔다. 1966년에는 서울 삼각동에 본점을 신축했다. 1995년 2월에는 역대 은행장 계보의 출발점을 1943년 조흥은행 출범일에서 1897년 한성은행 창립일로 변경했다.

같은 해 11월 한국기네스협회로부터 국내 최고 은행과 최고 법인기업으로 인정받았다. 1997년에는 한성은행 설립을 기준으로 창립 100주년을 기념했다.

조흥은행의 역사는 외환위기 이후 다시 전환점을 맞았다. 공적자금을 지원받은 조흥은행은 2003년 신한금융지주에 인수됐다. 신한금융지주는 1982년 재일동포 기업인 341명이 출자해 설립한 신한은행을 기반으로 성장한 금융그룹이었다.

두 은행은 2006년 4월 1일 통합 신한은행으로 출범했다. 법적 존속법인은 조흥은행이었지만 은행 이름은 신한은행으로 정해졌다. 이로써 1897년 한성은행에서 조흥은행으로 이어지고, 1982년 창립된 신한은행의 두 역사가 하나로 합쳐졌다.

현재 신한은행은 공식 연혁에 1897년 한성은행 창립과 1982년 신한은행 설립을 함께 기록하고 있다. 민족 자본으로 출발한 한성은행이 일본계 자본의 유입과 식민지 금융기관의 경영권 인수를 거쳐 조흥은행으로 재편된 과정도 이 역사에 포함된다. 오늘날 신한은행의 129년 역사에는 서로 다른 두 은행의 성장과 그늘이 함께 담겨 있다.