'젠슨 황 스캔들' 1년 전부터 경고음…美 정부는 알고 있었다?

[아이뉴스24 박지은 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 중국 정보기관 연계 의혹이 확산하는 가운데, 지난해부터 관련 의혹이 제기됐던 정황이 드러났다.

대만 언론은 황 CEO와 중국 정보기관 연계가 의심되는 여성 기업인이 함께 있는 과거 영상을 공개한 것이다. 미국 정보당국도 관련 의혹을 사전에 파악해 트럼프 행정부에 보고했다는 외신 보도가 나왔다.

대만 언론, 과거 동행 영상 공개…지난해 SNS서도 의혹 제기

9일 대만 TVBS와 싼리신문 등 현지 언론은 황 CEO가 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원으로 알려진 앨리스 황(중국명 황샤오러)과 함께 있는 과거 영상을 공개했다.

현지 언론에 따르면 해당 영상은 지난해 5월 황 CEO가 대만 타이베이의 식당 '산류스푸'(三六食府)에서 업무 만찬을 가진 당시 촬영됐다. 이 식당은 황 CEO가 대만 방문 때 자주 찾는 곳으로 알려졌다.

공개된 영상과 사진에는 두 사람이 가까이 서서 허리를 감싸는 듯한 모습이 담겼다. 앨리스 황이 황 CEO의 볼에 입을 맞추는 장면도 포착됐다. 식사를 마친 뒤 두 사람은 수행원들과 함께 식당을 나섰으며, 같은 차량에 탑승한 것으로 보도됐다.

현지 언론은 2024년 황 CEO가 대만에서 인공지능(AI) 업계 관계자들을 만났을 때도 앨리스 황이 동행했다고 전했다.

두 사람의 관계를 둘러싼 의혹은 지난해부터 소셜미디어에서도 제기됐다. 엑스(X) 이용자 바이런 완은 2025년 10월 10일 앨리스 황이 중국 공산당을 위해 일하는 인물인지 의문을 제기하는 게시물을 올렸다.

그는 2024년 6월 황 CEO가 타이베이에서 엔비디아의 주요 아시아 고객들과 만났을 당시 앨리스 황이 함께 있었다고 주장했다. 앨리스 황이 메가스피드의 임원이라는 설명과 함께 관련 사진과 뉴욕타임스(NYT)의 메가스피드 관련 기사도 첨부했다.

메가스피드는 싱가포르를 기반으로 AI 데이터센터 사업을 운영하는 기업이다. 미국의 첨단 반도체 수출통제를 우회해 중국으로 엔비디아의 AI 반도체가 유입되는 통로가 아니냐는 의혹을 받아왔다.

다만 지난해 SNS 게시물에서 제기된 의혹이 당시 사실로 확인된 것은 아니다. 공개된 영상 역시 두 사람의 접촉 장면을 보여줄 뿐, 중국 정보기관과의 연관성을 입증하지는 않는다.

美 정부도 사전 인지 정황…루비오, 기밀 문건 작성 감독

미국 정부가 황 CEO와 앨리스 황의 관계를 사전에 인지하고 있었다는 보도도 나왔다.

뉴욕타임스에 따르면 마코 루비오 미국 국무장관은 올해 봄 황 CEO와 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 여성의 관계를 경고하는 기밀 문건 작성을 감독했다. 해당 문건은 트럼프 행정부의 고위 국가안보 당국자들에게 공유된 것으로 전해졌다.

보도에 따르면 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부(MSS)에 포섭됐을 가능성을 조사해 왔다. 관련 첩보에는 정보당국이 확보한 감시 자료 등이 활용된 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령도 관련 첩보를 사전에 보고받았다는 보도가 나왔다. 다만 미국 정부가 해당 정보를 언제, 어느 범위까지 확인했는지와 실제 기밀 유출이 발생했는지는 명확하게 밝혀지지 않았다.

황 CEO는 8일(현지시간) 엔비디아 직원들에게 보낸 이메일에서 혼외관계 사실을 인정하고 사과했다. 그는 "저는 아내를 배신하고 외도를 저질렀다"며 "저의 행동에는 어떠한 변명의 여지도 없다"고 밝혔다.

국가안보 관련 의혹에 대해서는 "엔비디아 이사회가 독립적인 조사를 시작했다"며 "이 조사를 지지하며 전적으로 협조할 것"이라고 말했다.

엔비디아 이사회는 현재까지 미국의 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유는 없다는 입장이다. 다만 관련 의혹에 대한 독립 조사를 진행하기로 했다. 황 CEO는 조사 기간에도 CEO직을 유지한다.

트럼프 대통령은 황 CEO를 공개적으로 옹호했다. 그는 황 CEO를 "명예로운 사람"이라고 평가하며 잘못을 저질렀다는 이야기는 듣지 못했다고 밝혔다.