美, 내연기관차 규제완화...연비 기준 30% 낮춰

[아이뉴스24 정승필 기자] 미국 정부가 자동차 평균 연비 기준을 크게 낮췄다. 전기차 전환을 압박했던 기존 규제를 완화해 내연기관차 판매 부담을 줄인 조치다.

28일(현지시간) 미국 교통부는 오는 2031년까지 적용할 자동차 평균 연비 기준을 갤런당 34.9마일(리터당 14.7㎞)로 확정했다고 밝혔다.

바이든 행정부가 정했던 갤런당 50.4마일(리터당 21.4㎞)에서 약 30% 낮아진 수준이다.

미 교통부는 기준 완화로 신차 평균 가격이 약 1300달러 낮아지고, 향후 5년간 1380억달러의 비용을 줄일 수 있다고 설명했다.

숀 더피 교통부 장관은 "기존 기준이 자동차 업체에 고가 전기차 생산을 사실상 강요했다"며 새 기준 필요성을 강조했다.

로이터통신은 새 규정이 자동차 업체들의 전기차 전환 부담을 낮추고 휘발유차 등 내연기관차 판매에 더 많은 여지를 주는 조치라고 분석했다.

도널드 트럼프 대통령도 최근 소셜미디어(SNS)를 통해 새 연비 기준을 승인했다며 소비자의 차량 구매 비용이 낮아질 것이라고 밝혔다.

자동차 업계는 긍정적으로 평가했다. 미국자동차혁신연합(AAI)은 "새 기준이 시장 상황과 소비자 수요를 더 잘 반영했다"고 했다.

환경단체들은 반대 입장을 내놨다. 2024년 미국 신차 평균 연비가 이미 갤런당 35.4마일 수준이어서, 새 기준 실질적인 규제 효과가 거의 없다는 이유다.

연비 기준이 낮아지면 자동차 업체의 생산 비용 부담은 줄어들 수 있다. 반면 휘발유 소비와 이산화탄소 배출이 늘어날 수 있다는 지적도 나온다.

환경단체 시에라클럽 등은 연료비와 대기오염 부담이 커질 수 있다며 새 기준에 반대했다.