구글, 한국 정치 유튜브 449개 폐쇄⋯5월에만 367개[종합]

[아이뉴스24 김민지 기자] 구글이 조직적인 여론 개입 활동과 관련해 한국 정부와 정당·정치인을 다룬 한국어 유튜브 채널을 대규모로 폐쇄했다. 특히 6·3 지방선거를 앞둔 5월에 제재가 집중됐지만 구글은 선거와의 연관성이나 운영 주체는 공개하지 않았다.

17일 정보통신기술(ICT) 업계에 따르면 구글 위협분석그룹(TAG)은 '2026년 2분기 영향 공작 보고서'를 공개했다.

보고서에 따르면, 구글은 지난 4~6월 한국어 정치 콘텐츠를 유포한 11개 캠페인을 적발해 유튜브 채널 449개를 폐쇄했다. 이 가운데 367개(81.7%)가 5월에 집중됐다.

구글은 이들 캠페인을 '조직적 영향 공작' 조사 과정에서 적발했다.

여러 채널을 동원해 정부나 정당, 정치인 등에 대한 여론에 조직적으로 영향을 미치려는 활동을 뜻한다.

한국 정치 관련 한국어 채널에 대한 조치는 4월부터 나타났다. 당시 한국 정치인을 지지하면서 특정 정당을 비판하는 콘텐츠를 유포한 캠페인에서 유튜브 채널 22개가 폐쇄됐다.

5월에는 7개 캠페인에서 367개 채널이 한꺼번에 폐쇄됐다. 2분기 전체 폐쇄 채널의 81.7%에 해당한다.

가장 규모가 컸던 것은 정부 비판 콘텐츠를 유포한 캠페인으로 142개 채널이 대상이 됐다.

정부와 정당을 비판한 캠페인은 53개, 정부를 지지하면서 특정 정당을 비판한 캠페인은 43개였다.

정부와 정당을 함께 지지한 캠페인에서는 37개 채널이 폐쇄됐다.

정부 지지 콘텐츠를 유포한 별도 캠페인에서도 각각 20개와 51개 채널이 사라졌고, 정부에 대한 지지·비판 콘텐츠를 함께 유포한 캠페인에서는 21개 채널이 폐쇄됐다.

다만 구글은 이 같은 조치와 6·3 지방선거의 연관성을 밝히지 않았다.

선거가 끝난 6월에도 조치는 이어졌다. 한국 정부와 특정 정당을 비판하는 콘텐츠를 유포한 캠페인 등을 포함해 모두 60개 채널이 폐쇄됐다.

최근 3년간 구글이 공개한 관련 보고서를 보면 한국 국내정치를 다룬 한국어 유튜브 채널이 조직적 여론 개입과 관련해 폐쇄된 사례가 공개된 것은 이번이 처음이다.

한국어 콘텐츠가 구글의 영향 공작 조사에 포함된 것 자체가 처음은 아니다.

2024년 1분기에는 중국과 연계된 미디어 회사가 한국어를 포함한 여러 언어로 중국을 지지하는 콘텐츠를 유포한 사례가 적발됐다.

이번에 폐쇄된 채널은 특정 정치 성향에 집중되지 않았다. 정부와 정당·정치인을 지지하는 콘텐츠와 비판하는 콘텐츠가 모두 포함됐다.

누가 이들 채널을 운영했는지도 공개되지 않았다. 구글은 중국이나 러시아 등 특정 국가와 연계된 영향 공작이 확인될 경우 보고서에 이를 명시하지만 이번 한국어 정치 콘텐츠 관련 캠페인에는 특정 국가나 조직이 기재되지 않았다.