정의선 "자동차 넘어 도시까지"…현대차, 피지컬 AI 기업 전환

[아이뉴스24 송대성 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 그룹의 미래 사업 영역을 자동차와 로봇을 넘어 공장·도시 인프라까지 확대한다. 엔비디아·웨이모·구글 딥마인드와 자율주행 및 로보틱스 기술을 고도화하고 국내에는 연구기관과 스타트업이 참여하는 개방형 생태계를 구축해 현대차그룹을 피지컬 AI 산업의 핵심 사업자로 전환한다는 구상이다.

정 회장은 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'에서 "현대차그룹은 전통적인 자동차 제조의 경계를 넘어 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 등의 피지컬 AI 솔루션 기업으로 전환을 추진하고 있다"고 밝혔다.

현대차그룹의 피지컬 AI 전략은 지능화의 범위를 단계적으로 넓히는 데 초점을 맞췄다. 자동차와 로봇 등 개별 기기에 AI를 적용한 뒤 생산 전 공정이 연결된 AI 팩토리를 구축하고 궁극적으로는 도시 인프라 전체가 유기적으로 작동하는 통합 지능화를 구현하는 방식이다.

정 회장은 "현대차그룹이 추구하는 피지컬 AI는 자동차 그리고 로봇과 같은 개별 디바이스 지능화를 시작으로 AI 팩토리 같은 특정 공간의 지능화를 거쳐 궁극적으로 전체 도시 인프라가 유기적으로 연결·운영되는 도시 레벨의 통합 지능화를 실현하는 것"이라고 설명했다.

그룹의 핵심 경쟁력으로는 세계 최고 수준의 제조 역량과 로보틱스 기술, 데이터 플라이휠(Data Flywheel) 구조를 제시했다. 글로벌 생산거점을 운영하며 확보한 품질관리와 공급망 운영 노하우를 활용하면 AI 기술을 실제 제품과 서비스에 빠르게 적용할 수 있다는 판단이다.

자동차와 로봇이 현장에서 생성한 데이터는 다시 AI 학습과 성능 개선에 활용된다. 제품 사용과 생산 과정에서 축적된 데이터가 기술 고도화로 이어지고 향상된 기술이 다시 더 많은 데이터를 만들어내는 선순환 구조를 구축한다는 전략이다. 보스턴다이내믹스와 로보틱스랩을 중심으로 축적한 로봇 기술도 피지컬 AI 전환을 뒷받침한다.

글로벌 빅테크와의 협력은 기술 확보와 사업화의 양축으로 진행된다. 현대차그룹은 엔비디아와 블랙웰 GPU 5만장 공급 계약을 체결하고 제조 디지털 트윈과 자율주행 기술 고도화를 함께 추진하고 있다.

양사는 국내 로봇·AI 산업의 기술 기반을 넓히기 위한 '로봇 레퍼런스 플랫폼'(Robot Reference Platform)도 공동 구축한다. 대학과 연구기관, 스타트업이 AI 로봇을 개발하고 검증할 수 있도록 표준화된 기반을 제공하는 사업이다.

김용범 청와대 정책실장도 '샌프란시스코 AI 서밋' 관련 브리핑에서 현대차그룹과 엔비디아의 로봇 레퍼런스 플랫폼 구축 계획을 소개했다. 현대차그룹은 이를 통해 국내 연구기관과 스타트업이 피지컬 AI 기술을 개발하고 실증할 수 있는 개방형 생태계를 조성할 방침이다.

정 회장은 "빅테크와의 협력 결과가 국내 피지컬 AI 산업 성장의 밑거름으로 이어질 수 있어야 한다"며 "이를 위해 현대차그룹은 국내 로봇·AI 기술 고도화를 위한 오픈 생태계를 조성할 계획"이라고 밝혔다.

자율주행 분야에서는 웨이모와의 협력을 강화한다. 양사는 2024년 전략적 파트너십을 체결한 이후 자율주행차 파운드리 사업을 추진하고 있다.

현대차그룹은 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 자율주행 특화 사양을 적용한 아이오닉 5를 생산해 웨이모에 공급할 예정이다. 완성차 생산 능력과 웨이모의 자율주행 기술을 결합해 자율주행차 양산 기반을 마련한다는 구상이다.

휴머노이드 로봇 분야에서는 보스턴다이내믹스가 구글 딥마인드와 협력해 차세대 기술 개발에 속도를 내고 있다. 현대차그룹은 2028년까지 미국에서 연간 3만대 규모의 로봇 생산체계를 구축하고 차세대 전동식 아틀라스를 HMGMA 등 주요 생산거점에 투입할 방침이다.

국내 피지컬 AI 산업 기반을 확대하기 위한 대규모 투자도 병행한다. 현대차그룹은 전북 새만금에 약 9조원 규모의 '새만금 AI 밸리'를 조성하고 있다. AI 데이터센터와 로봇 제조 클러스터, 수전해 플랜트, AI 수소 시티 등을 한데 구축하는 프로젝트다.

영남권에는 향후 10년간 42조원을 투자할 계획이다. AI 기반 제조 허브를 구축하고 미래 항공·우주와 지속가능한 에너지 산업을 육성해 지역 거점을 그룹의 피지컬 AI 전략과 연결한다는 방침이다.