고개 숙인 손흥민 "못 도와줘서 미안…팀 분위기 문제는 없다"

[아이뉴스24 김다운 기자] 2026 북중미 월드컵 조별리그 마지막 경기에서 한국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 패배한 가운데, 선발에서 제외돼 교체 츌격했던 '캡틴' 손흥민이 '경기장에서 많이 못 도와줘서 미안하다'는 마음을 밝혔다.

손흥민은 25일(한국시간) 남아공과의 조별리그 A조 3차전을 마치고 취재진을 만나 "경기가 잘 풀리지 않은 것이 답답하고, 결과가 아쉽다 보니 선수들이 다운되는 것도 당연한 것 같다"면서 "누구보다 아쉽고 그런 상황"이라고 털어놨다.

선발 명단에서 빠진 것에 대해 "감독님이 미리 말씀을 해주셨다"고 전한 손흥민은 "제가 따로 말씀드릴 부분은 없을 것 같다. 팀이 지는 것을 지켜보고 경기장에서 많이 못 도와준 것 같아서 미안한 마음이 크다"고 밝혔다.

이어 손흥민은 "팀 분위기의 문제는 없었다. 선수들이 분명히 노력하는데 경기가 이렇게 잘 안되면 아쉽다. 안타깝고 속상하다"면서 "선수들이 가장 속상할 텐데, 저도 마찬가지다. 다만 분위기나 이런 문제는 전혀 없었다는 것은 솔직하게 말씀드릴 수 있을 것 같다"고 강조했다.

이번 경기의 패배로 한국은 조 3위로 내려앉아 자력으로는 32강에 오를 수 없게 됐다. 다른 조 결과에 따라 아직 32강 진출 가능성은 남아 있다.

이에 대해 손흥민은 "안타깝다고 해야 할지, 아깝다고 해야 할지, 아이러니한 상황 같다. 3위로 (32강에) 올라갈지 못 올라갈지 기다리는 것은 개인적으로 원치 않았던 상황이다. 선수들이 노력한 것에 대한 결과가 나오지 않아 아쉽다"면서 "우리 손을 떠난 거니까 어떤 결과가 나오든 받아들여야 할 것 같다"고 말했다.