정진호 한림원 원장 "파괴적 연구 중요, 실패 철학 바꿔야"

[아이뉴스24 정종오 기자] “파괴적 연구개발(R&D) 도전과 세계적 수준의 연구가 지속해 나올 수 있는 연구생태계 조성이 필요하다.”

정진호 한국과학기술한림원(한림원) 원장은 26일 서울드래곤시티에서 과학기술정보통신부 출입기자단과 간담회를 개최하면서 이같이 말했다.

정 원장은 무엇보다 실패에 대한 인식 전환이 필요하다고 강조했다. 우리 사회에서 연구에 실패하면 기존엔 ‘책임을 추궁하고, 예산을 회수하고, 경력이 위협받았다’고 지적했다. 이를 이젠 ‘지식을 축적하고, 재도전의 발판이 되며, 혁신 데이터를 축적하는’ 실패 철학으로 바꿔야 한다는 것이다.

정 원장은 간담회에서 2025년 취임 이후 핵심 과제로 추진 중인 ‘노벨상급 과학연구를 위한 생태계 조성 전략’을 중심으로 하반기 활동 방향을 소개했다. 한림원이 대한민국 글로벌 석학 네트워크의 연결자로 굳건히 자리 잡을 수 있도록 하겠다고 전했다.

정 원장은 “단기적 성과 중심의 연구 지원을 넘어 파괴적 연구개발(R&D) 도전과 세계적 수준의 연구가 지속적으로 나올 수 있는 연구생태계 조성이 필요하다”며 “이를 위한 한림원의 역할을 과학의 가치와 기초·원천연구의 중요성에 대한 사회적 공감대 형성, 세계적 석학과 실질적·지속적 국제 네트워크 구축, 한국 연구자들의 국제적 위상 강화 등으로 정립하고 이를 위해 노력할 계획”이라고 전했다.

사회적 공감대 형성을 위한 활동으로는 오는 6월 24일 개최하는 ‘국회-한림원 공동토론회’, 9월 20일 진행하는 대규모 과학문화 행사 ‘Nobel Prize Dialogue Seoul 2026’ 등이 소개됐다.

한림원은 노벨상 수상자를 비롯한 세계적 연구자를 외국인 회원으로 선출해 국제 학술교류와 청소년 과학기술 인재 양성, 대중 강연 등 다양한 활동을 연계할 계획임을 설명했다.

아울러 한림원이 구축한 국제 학계 내 위상과 영향력을 바탕으로 젊은 과학자부터 선도 연구자까지 국제과학상 후보 추천을 체계적으로 추진하고 우수 연구자들이 국제 학술 무대에서 리더십을 발휘할 수 있도록 지원할 계획이라고 강조했다.

정 원장은 끝으로 “우리나라 산업·문화에 이어 과학기술도 세계적 위상을 확보할 수 있으려면 정부의 적극적 과학기술 투자와 연구자 양성·지원정책과 더불어 민간의 노력도 필수”라며 “한림원은 건강한 과학기술계 생태계를 함께 만들기 위해 과학기술계 석학들의 지혜를 모아 연구자들이 장기적이고 도전적 연구에 나설 수 있는 환경을 조성하고 과학의 가치에 대한 사회적 공감대를 확장하겠다”고 덧붙였다.