업스테이지 "하정우 반환 주식, 사적 유용 불가…파킹 의혹 사실 아냐"

[아이뉴스24 윤소진 기자] AI 스타트업 업스테이지가 하정우 더불어민주당 부산 북구갑 후보의 자사 주식 처분을 둘러싼 이른바 '주식 파킹' 의혹을 전면 부인했다. 논란이 된 주식 4444주는 계약에 따라 회사 측에 반환된 것이며, 채용·직원 보상 외 사적 활용이 구조적으로 불가능하다고 해명했다.

업스테이지는 20일 공식 입장문을 내고 하 후보가 2021년 네이버 재직 당시 자사의 AI 교육 자문을 비상근으로 맡았으며, 그 대가로 주식 1만주를 액면가에 부여받았다고 밝혔다.

당시 자문 활동은 네이버의 공식 허가를 받아 진행됐으며, 업스테이지와 네이버가 AI 교육 사업을 공동으로 추진하던 시기였다는 것이다. 해당 주식은 최소 3년 의무보유 후 이후 기간에 비례해 단계적으로 소유권이 확정되는 6년 베스팅 구조였다는 설명이다.

업스테이지는 "주주간계약상 의무보유기간을 채우지 못한 물량은 액면가로 반환하도록 돼 있다"며 "4444주는 계약에 따라 반환된 것"이라고 밝혔다. 이어 "반환 주식은 인재 채용과 직원 보상 목적에 한해 사용하도록 계약서에 명시돼 있다"며 "사적 재산으로 유용하거나 파킹 거래를 했다는 것은 애초에 성립이 되지 않는다"고 일축했다.

아울러 "의무보유기간을 충족해 소유권이 확정된 나머지 5556주는 공직자윤리법에 따라 백지신탁 절차가 진행됐다"고 밝혔다.

앞서 한동훈 무소속 후보 측 로펌 '다함'의 홍종기 대표 변호사는 하 후보가 대통령실 AI미래기획수석 재직 당시 보유 주식 4444주를 주당 100원에 처분했다며 주식 파킹 의혹을 제기했다. 주식 파킹이란 공직 등의 이유로 주식을 처분해야 할 때 제3자 명의로 넘겨뒀다가 이후 되돌려받는 행위를 말한다.