버스 없인 못 다니는 기장…정명시 후보 “어르신 이동권 챙기겠다”

[아이뉴스24 정예진 기자] 넓은 생활권 탓에 대중교통 이동 부담이 큰 부산광역시 기장군에서 ‘어르신 버스비 지원’이 선거 공약으로 등장했다. 정명시 기장군수 후보는 70세 이상 주민을 대상으로 월 2만원 상당의 교통비 지원 정책을 추진하겠다고 발표했다.

정 후보는 지난달 30일 “기장군은 부산에서 면적이 가장 넓은 지역 중 하나로 주민들의 버스 이용 의존도가 높다”며 “특히 고령층이 보다 편리하게 이동할 수 있도록 실질적인 교통 지원 정책을 마련하겠다”고 밝혔다.

기장군의 70세 이상 인구는 올해 3월 기준 2만4875명이다. 정 후보 측은 약 2만5000명을 기준으로 지원사업을 시행할 경우 연간 최대 60억원가량의 예산이 필요할 것으로 예상했다.

재원은 군 자체 예산을 기반으로 시비와 국비 지원을 연계해 마련할 계획이다. 다만 향후 정부 차원의 노인 교통복지 정책 추진 여부에 따라 사업 규모와 지원 방식은 일부 조정될 가능성이 있다고 설명했다.

지원은 현금 지급이 아닌 교통카드 충전 방식으로 추진된다. 일반 시내버스뿐 아니라 마을버스 이용도 포함하는 방안을 검토 중이며 사용하지 않은 금액의 이월 여부도 추후 운영 시뮬레이션을 통해 결정할 예정이다.

정 후보는 “도심 지역 어르신들은 도시철도 무료 이용 혜택이 있지만, 기장군은 버스 이동 비중이 높아 상대적으로 교통복지 체감이 낮다”며 “병원이나 전통시장, 복지시설 이동 부담을 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 했다.

월 2만원 지원 규모는 하루 왕복 교통비 수준과 고령층의 평균 이동 빈도 등을 고려해 실질적인 도움이 가능한 수준으로 책정했다.

아울러 정 후보는 당선 즉시 전담 TF를 구성해 기존 복지사업과의 중복 여부, 버스업체 협의, 구체적 시행 방안 등을 종합 검토할 예정이다.

한편, 전국에서는 현재 32개 지방자치단체가 노인 교통비 지원 정책을 운영 중이다. 부산에서는 지난 1월 중구가 관련 사업을 추진했으나 구의회 문턱을 넘지 못해 무산됐다.