[ICTF2026] '원신'의 거대한 성공…호요버스가 세운 '서브컬쳐' 왕국

[아이뉴스24 문영수 기자] 2020년 출시된 '원신(Genshin Impact)'은 세계적인 흥행을 거두며 서브컬쳐 게임의 가능성을 보여준 기념비적인 게임이다. 원신은 가상의 '티바트 대륙'을 배경으로 신비로운 '여행자'가 되어 잃어버린 가족을 찾기 위한 여행을 떠나고 비밀을 밝혀가는 과정을 담은 오픈월드 액션 어드벤처 게임으로, 아름다운 그래픽과 다양한 상호작용, 끊임없이 이어지는 콘텐츠 업데이트에 힘입어 공전의 히트를 달성했다.

글로벌 시장조사업체인 센서타워 분석에 따르면 원신은 출시 6개월도 안 되는 기간에 글로벌 오픈마켓에서 매출 10억달러(약 1조4800억원)를 달성했다. 이는 PC와 콘솔, 중국 내 안드로이드 마켓 성과는 제외한 수치다. 출시 6년차를 맞은 현재까지도 변함없는 인기를 누리고 있는 원신은 수많은 아류작을 양산하며 이른바 '원신 라이크'라는 신조어까지 만들어냈다.

원신을 만들어낸 게임사는 국내에도 폭넓은 팬층을 확보한 호요버스다. 호요버스는 2011년 상하이에 설립된 미호요(miHoYo)가 전면에 내세운 글로벌 퍼블리싱 브랜드로, 설립자 류웨이를 비롯한 개발자 대다수가 '오타쿠'인 것으로 유명하다. 회사의 슬로건 역시 '기술 오타쿠가 세상을 구한다(Tech Otakus Save the World)'일 정도다. 호요버스는 원신 이후에도 '붕괴: 스타레일', '젠레스 존 제로' 등을 흥행시키며 팬층을 늘려왔다.

호요버스가 이처럼 글로벌 서브컬쳐 게임 시장을 장악한 데에는 △우수한 개발력 △IP 생태계 확장 △서브컬쳐 팬들과의 다채로운 소통 등을 들 수 있다. 원신은 당시 극히 드물었던 PC-모바일-콘솔 멀티플랫폼으로 선보인 게임이다. PC나 모바일 플랫폼만 국한되지 않고 전 게임 플랫폼을 아우르는 전략으로 단기간에 전 세계 게이머들의 이목을 끌었다. 또한 6주 간격으로 선보이는 대규모 업데이트는 팬들을 이탈시키지 않고 끊임없이 게임에 머물게 했다.

게임 외적인 소통도 활발했다. 각종 게임 음악과 애니메이션 등을 통한 IP의 다층적 확산을 추구하는가 하면 지스타, 원신 여름 축제, 호요랜드와 같이 다양한 오프라인 행사에서 게임팬들과 만나며 접점을 확대하기도 했다. 특히 호요랜드는 2024년부터 2년 연속 개최한 독자적인 게임 행사로, 2025년 열린 호요랜드의 경우 3만2000여명의 팬들이 모일 정도로 성황을 이뤘다.

이렇듯 호요버스는 '중국 게임의 품질은 조악하다'는 인식을 종식시키고 마니아의 전유물처럼 인식되던 서브컬쳐 게임을 단숨에 주류 반열에 올려놓았다는 평가를 받는다. 지금 이 순간에도 많은 팬들이 호요버스 게임들의 2차 창작에 도전하며 팬심을 보이고 있다. 서브컬쳐 게임계에서 호요버스를 빼놓고 논하기 어려워진 이유다.

호요버스의 성공 노하우 듣고 싶다면?

아이뉴스24가 오는 5월 21일 오후 2시 서울 중구에 위치한 페럼타워 페럼홀에서 개최하는 제5회 ICT포럼 '비주류의 주류화: 서브컬쳐의 성공 노하우는'에서는 황란 호요버스 한국 사업총괄 겸 지사장이 'HoYoverse 꿈, 야망, 그리고 도전(한국 서브컬처 시장과 함께한 진심의 기록)'을 주제로 기조강연에 나선다.

연사를 맡은 황란 지사장은 게임산업에서 폭넓은 경력을 쌓은 전문가로 2019년부터 한국 사업 총괄 겸 지사장직을 수행하며 호요버스의 성공에 기여했다. ICT포럼에서는 황란 지사장이 글로벌, 특히 한국 시장에서 성공하기 위해 호요버스가 시도한 다양한 노력과 성과들을 공개할 예정이다. 자세한 사항은 아이뉴스24 홈페이지에서 확인할 수 있다.