2024년 연구산업, 19만명 종사자에 28조6000억 매출…지속 성장

[아이뉴스24 정종오 기자] 2024년 기준 우리나라 연구산업 기업은 2만1007개사로 집계됐다. 2023년보다(1만9797개사) 6.1% 증가했다. 연구산업 분야 매출액은 28조6000억원(국내 매출액 25조9000억, 해외 매출액 2조7000억)으로 2023년보다 3.6% 늘었다.

연구산업 4대분야별 매출액 규모는 주문연구 분야(17조8000억), 연구재료 분야(8조), 연구관리 분야(1조6000억), 연구장비 분야(1조2000억) 순으로 나타났다.

연구산업 기업의 재직자 중 연구산업 분야 종사자 수는 19만명(총 종사자 28만6000명)으로 2023년과 비교하면 2.2% 증가했다. 이 중 석·박사 비중이 28.7%(전년대비 2.3%p 증가)로 우리나라 기업 전체(8.1%)보다 높은 수준이다. 연구산업이 고도의 전문성을 요구하는 지식집약형 산업임을 보여준다.

과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부 장관 배경훈)는 이같은 내용을 담은 국내 연구산업의 현황을 파악하기 위해 실시한 ‘2025년 연구산업 실태조사’ 결과를 14일 발표했다.

연구산업은 연구개발 활동을 지원하는 연동산업으로 △연구개발 전략수립 △설계·해석 △시험·분석 △시제품 제작 △연구장비·재료의 개발·공급 등의 서비스를 제공해 연구성과 창출·활용·확산에 이바지하는 산업이다.

이번 ‘연구산업 실태조사’는 2024년 6월 국가승인통계로 지정 후 두 번째로 실시된 조사이다. 연구산업의 2개년 시계열 변화를 처음으로 확인했다. 2024년 국내 연구산업 기업의 매출현황(연구산업 부문 국내외 매출액 등), 인력현황(학력과 경력별, 연령별 현황 등), 투자와 연구개발 현황(연구개발비 규모, 연구개발비 재원별 비중 등) 등에 대해 조사한 결과를 담았다.

연구산업의 내부 연구역량도 강화된 것으로 나타났다. 연구조직·부서를 보유한 기업 비율은 42.8%로 전년 대비 4.6% 상승했다. 자체 연구개발 실적이 있는 기업 비율도 51.6%로 전년 대비 7.9% 높게 나타났다. 이는 연구산업 기업들의 자체 연구 기능과 연구개발 수행 기반이 확대되고 있음을 확인할 수 있다.

연구산업 기업의 연구개발비 총액은 5조2000억원으로 전년 대비 소폭 감소(2.5% 감소)했다. 총 매출액 대비 11.3%로 우리나라 기업 평균(3.85%)을 크게 웃돌았다.

이번 실태조사에서 연구산업 기업들은 기술개발을 위해 필요한 사항으로 전문인력 확보(49.3%), 기술경쟁력 제고(46.3%)라고 응답했다. 경영 관련으로 경기변동의 영향(56.0%), 자금조달의 어려움(51.4%)을 애로사항을 꼽았다.

이은영 과기정통부 연구성과혁신관은 “국가승인통계인 연구산업 실태조사를 통해 연구산업이 지식집약형 산업으로 성장하고 있음을 확인했다”며 “앞으로도 신뢰성 높은 조사를 지속 실시해 현장 기반의 국내 연구산업의 경쟁력 강화를 위한 정책 수립에 활용할 수 있도록 하겠다”고 말했다.