'대세론' 입증한 정원오…'선거법 논란' 본선 변수될까

[아이뉴스24 라창현 기자] 6·3 지방선거 더불어민주당 서울특별시장 후보 본경선에서 현역 의원들을 꺾고 '대세론'을 입증한 정원오 후보가 본격적인 본선 행보에 나섰다. 당내 경선 과정에서 불거진 공직선거법 논란이 변수로 작용할지 관심이 쏠린다.

정 후보는 10일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "민주당의 힘을 하나로 모으고 현장의 목소리와 다양한 전문성을 함께 담아낼 수 있는 '용광로 선대위'를 구성하겠다"고 발표했다. 전날 본경선에서 과반 득표로 결선 없이 당의 서울시장 후보로 선출되자, 곧바로 본선 준비에 착수한 것이다.

이날 오후에는 정청래 대표와 만나 선거 승리를 다짐했다. 그는 정 대표를 만난 후 기자들과 만나 "(정 대표가) 원팀으로 출마했던 후보와 함께 용광로 선대위를 꾸려서 잘 승리하자는 당부의 말씀을 주셨고, 저도 당연히 전적으로 공감하면서 '함께 꼭 승리하겠다'는 말씀을 드렸다"고 했다. 국민의힘보다 일주일 먼저 본선 체제에 돌입하며 선거 준비에 속도를 내는 모양새다.

국민의힘은 오는 16~17일 본경선을 거쳐 18일 서울시장 후보를 최종 확정할 방침이다. 이 기간 정 후보는 용광로 선대위를 꾸리고, 경쟁했던 당내 후보들의 공약을 반영해 본선 경쟁력을 한층 끌어올릴 계획이다.

본선 상대보다 준비 기간이 더 주어진 만큼 유리한 상황이지만, 안심하기는 이르다. 당내 경선 과정에서 치열한 공방이 이어지면서 약점도 함께 노출됐기 때문이다. 칸쿤 외유성 출장 논란, 박원순 전 시장 관련 말실수 등이 대표적이다.

특히 여론조사 결과 공표 방식을 둘러싼 선거법 위반 논란이 '주요 변수'로 거론된다. 정 후보 측은 지난 4일 '당심과 민심은 모두 정원오입니다'라는 제목의 게시글을 올렸는데, 여론조사 3곳의 수치를 재환산해 게시하면서 논란이 됐다.

정 후보가 이에 대해 "허위·왜곡은 없고 백분율 재환산이 활용된 것"이라 해명했지만 해당 사안은 곧바로 야권의 공세 소재가 됐다. 정치권에서는 해당 논란이 본선 과정에서 얼마나 영향을 미칠지 주목하고 있다. 선거법 위반의 경우, 100만원 이상의 벌금형을 선고받게 되면 당선이 무효되기 때문이다.

국민의힘은 벌써부터 '재보궐 가능성'을 거론하며 공세 수위를 높이고 있다. 지난 7일 김재섭 의원이 정 후보를 경찰에 선거법 위반 혐의로 고발한 데 이어 박성훈 수석대변인은 이날 논평을 통해 "민주당 경선 과정에서 '여론조사 왜곡' 의혹으로 중대한 선거법 위반 소지까지 제기되고 있다"며 "설령 당선된다 하더라도, 임기를 채우지 못하고 중도 낙마해 또다시 막대한 혈세를 낭비하는 민주당판 '보궐선거 악순환'을 반복할 우려가 크다"고 지적했다.

하지만 당내 경선 과정에서 문제가 된 만큼 본선 당락을 좌우할 만큼의 파급력은 없을 것이라는 시각이 나온다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 아이뉴스24와의 통화에서 "(김 의원이) 고발했기 때문에 (수사 상황 등을) 두고 봐야 하지만, 그게 (본선 과정에서) 가장 큰 걸림돌로 드러나지 않을 확률이 높다"고 설명했다.

엄경영 시대정신연구소장 역시 "경선 과정에서 생기는 여론조사 관련 논란은 지금까지 비교적 관대하게 처리해 왔다"며 "당내 문제 아니냐는 인식이 있어서 파장이 반복되거나 확대되지는 않았다"고 설명했다. 이어 "(고발장이 접수가 됐다고 하더라도) 당선 무효 등 치명적인 문제로 이어질 가능성은 크지 않다"고 내다봤다.