與, 김관영 전격 제명…요동치는 '전북지사' 경선

[아이뉴스24 라창현 기자] 더불어민주당의 텃밭으로 꼽히는 전북특별자치도지사 경선판이 요동치고 있다. 재선 도전에 나선 김관영 전북지사가 현금 살포 의혹으로 전격 제명된 상황에서 지역은 물론 중앙당도 판세 분석에 집중하고 있다.

민주당은 지난 1일 저녁 비공개 최고위원회의를 열고 만장일치로 김 지사를 제명했다. 정청래 대표가 같은 날 오전 당 윤리감찰단에 긴급 감찰을 지시한 지 하루도 채 지나지 않아 고강도 조치가 결정된 것이다. 김 지사는 지난해 11월 도내 한 음식점에서 청년들에게 돈을 건넨 혐의를 받고 있다.

앞서 민주당 내 전북지사 경선은 3파전이 예고됐다. 현역인 김 지사를 비롯해 이원택·안호영 의원이 나올 것으로 보였지만, 김 지사가 경선에 참여할 수 없게 돼 2파전으로 재편될 전망이다. 당은 오는 4일까지 경선 후보 등록을 받고, 8일부터 사흘간 본경선을 실시한다.

최근까지 전북지사 경선은 김 지사에게 유리한 모양새였다. 각종 여론조사에서 현역 프리미엄을 등에 업은 김 지사가 선두를 달렸기 때문이다. 전주MBC·전북도민일보·프레시안 전북취재본부가 코리아리서치인터내셔널에 의뢰해 지난달 26~30일 도내 만 18세 이상 총 7229명을 대상으로 실시한 여론조사에서 김 지사는 44%로 1위를 기록했다. 이어 이 의원(20%)과 안 의원(11%) 순이었다. 해당 조사는 지난달 28일부터 사흘간 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±1.15%p이다. (자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)

하지만 김 지사가 경선에 출마할 수 없게 된 탓에 판세가 어떻게 변할지 '미지수'인 상황이다. 아직 김 지사의 무소속 출마 카드가 남아 있지만, 공직선거법 위반 혐의를 받는 상황에서 출마를 선언하기는 쉽지 않다는 해석이 나온다.

정치권에서는 김 지사 지지층 표심이 경선 판세를 좌우할 핵심 변수로 보고 있다. 김 지사가 비교적 계파색이 옅은 인물로 평가돼 온 만큼 지지층 표심이 분산될 가능성이 있다고 분석한다.

이날 출마를 선언한 안 의원은 김 지사와의 '연대'를 강조하고 나섰다. 그는 "김 지사가 전북 발전을 위해 쏟아온 열정과 헌신은 결코 부정될 수 없다"면서 지지층 끌어안기에 나섰다. 두 사람은 조만간 만나 구체적인 연대 방향과 실행 과제 등을 공동으로 결정할 예정이라고 밝혔다.

이 의원 측은 내부적으로 유불리 계산과 표심 확보 전략 수립에 들어선 모양새다. 이 의원 측 관계자는 "저희가 하던 대로 열심히 할 뿐"이라며 "그러다 보면 당원과 도민께서 잘 판단해 주실 것"이라고 했다.

아울러 경선이 계파 대결로 흐를 가능성도 있다. 이 의원과 안 의원은 각각 범친청(친정청래)계와 친명(친이재명)계로 분류되는데, 이 때문에 이번 경선이 사실상 '명·청 대전' 성격을 띠게 됐다는 해석이 나온다. 그러면서 양측 간 세 대결도 한층 치열해질 것이라는 전망이 제기된다.