李 "'싸울 필요없는 평화' 가장 중요⋯특별한 희생·보상"

[아이뉴스24 유범열 기자] 이재명 대통령은 27일 제11회 서해수호의 날을 맞아 "가장 중요한 것은 싸울 필요가 없는 평화"라며 "전쟁과 적대 걱정이 없는 평화로운 한반도를 만드는 일이야말로 서해 수호 영웅이 우리에게 남긴 시대적 사명"이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 오전 대전 국립대전현충원에서 열린 서해수호의날 기념식에 참석해 "55인의 서해 수호 영웅들이 피땀으로 지켜낸 건 단지 바다 위 경계선이 아니었다"며 "우리가 걱정 없이 누리고 있는 오늘의 일상이자 우리 후손이 두려움 없이 꿈을 키울 수 있는 내일"이라고 밝혔다.

이어 "이제 우리의 책임은 분명하다"며 "그들이 목숨으로 지켜낸 바다를 더 이상 분쟁과 갈등의 경계가 아니라 평화와 번영의 터전으로 전환하는 것"이라고 피력했다.

이 대통령은 "평화가 밥이고, 평화가 곧 민생이고, 평화가 최후의 안보"라며 "오늘 호국영령의 넋을 기리며 다짐한다. 대결과 긴장이 감돌던 서해의 과거를 끝내고 공동 성장과 번영의 새 역사를 써내려 가는데 온 힘을 다할 것"이라고 힘줘 말했다.

특히 "특별한 희생에는 특별한 보상이 따른다는 원칙을 실현하겠다"며 국가유공자들에 대한 보훈 확대도 약속했다.

이 대통령은 "오늘날 우리가 누리는 자유와 평화, 번영의 밑 바탕엔 공동체를 위한 특별한 희생이 자리 잡고 있음을 결코 잊어선 안 된다"며 "숭고한 헌신을 감내한 이들을 충분히 예우하지 않으면 앞으로 그 어느 누가 국가 공동체를 위해 감히 나서겠느냐"고 했다.

또 "국민 주권 정부는 그 원칙을 실현하기 위해 보훈 사각지대를 빈틈없이 채워가고 있다"며 "올해 5월부터 생활이 어려운 참전 유공자 배우자에게 매달 생계 지원금을 지급해 단장의 아픔을 겪은 유가족이 생존 걱정까지 떠안지 않도록 최선을 다하겠다"고 표명했다.

이 대통령은 "오는 2030년까지 보훈 위탁 운영 기관을 전국 2000곳으로 확대해 국가유공자가 가까운 병원에서 언제든 편리하게 진료를 받을 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

현역 군인들에 대해선 "공공 부문에서 전역 후 호봉·임금 상정 시 근무 경력에 의무 복무 기간을 포함토록 해 군복무 시간이 사회의 정당한 자산으로 평가 받을 수 있도록 하겠다"고 말했다.

이 대통령은 "고귀한 희생을 마다하지 않은 55명의 서해 수호 영웅들에 머리 숙여 깊은 경의와 추모의 마음을 전한다"며 "국민 주권 정부는 여러분을 결코 외롭게 두지 않겠다. 반드시 기억하고 기록하고 합당하게 예우할 것"이라고 언급했다.

서해수호의날은 제2연평해전(2002년 6월 29일), 천안함 피격 사건(2010년 3월 26일), 연평도 포격전(2010년 11월 23일) 등 당시 목숨 바쳐 임무를 수행한 서해 수호 55영웅 및 참전 장병의 공훈을 기리는 날이다.

국가기념일로 지정된 후 지난 2016년부터 매년 3월 넷째 주 금요일에 기념식을 개최한다. 이날 기념식에는 정부 관계자, 여야 대표, 유족, 참전 장병, 국민 대표 등 1500여명이 참석했다.