광양매화축제 성황 ... '71만명 방문'

[아이뉴스24 윤준호 기자] 전남 광양시는 제25회 광양매화축제가 축제기간 71만 명이 찾으며 성황리에 마무리됐다고 23일 밝혔다.

이번 축제는 2024년 유료화 이후 가장 많은 방문객이 찾았으며, 주말에는 하루 13만 명이 몰려 최대 인파를 기록했다.

개화 절정과 맞물린 축제는 문화·예술·먹거리·체험 프로그램과 안정적인 운영이 어우러지며 방문객들의 만족도를 높였다. 시는 기상청 기온 자료와 농업 데이터를 바탕으로 매화 만개에 필요한 적산온도를 산출해 축제 개최 시기를 조정했다.

축제 콘텐츠도 한층 다양해졌다. 축제장은 문화·체험·미식·관광이 결합된 복합 플랫폼으로 확장됐다. ‘엄재권 화백’의 민화 특별전과 미디어아트전은 매화를 예술적으로 재해석한 전시 콘텐츠를 선보였고, 문화축제로의 외연 확장 가능성을 보여줬다.

먹거리 분야에서도 지역 특색을 살린 콘텐츠가 호응을 얻었다. ‘김국 한 상’, ‘광양불고기김밥' 등 축제 한정 K-푸드가 방문객들에게 큰 호응을 얻었다.

관광 연계 프로그램은 체류형 관광 전환에 힘을 보탰다. ‘한국관광 100선 탐방 이벤트’, ‘광양매화 스탬프 투어’ 등 참여형 콘텐츠가 운영돼 방문객의 체류 시간을 늘리고 체험의 기회를 넓혔다.

입장료 전액을 지역상품권으로 환급하고 관광지 연계 무료입장을 도입한 점도 축제와 지역 관광을 잇는 데 역할을 했다. 특히 지역상품권 사용처를 공식 축제장과 다압 소재 상점, 광양수산물유통센터, 중마시장 일부 점포로 제한해 지역 상권 소비로 이어지도록 했다.

시 관계자는 “앞으로도 기후변화에 대응하는 개화 예측과 차별화된 콘텐츠를 바탕으로 지속가능한 문화관광축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.