대구경북 행정통합 보류...이철우 경북도지사, 리더십 시험대

[아이뉴스24 이진우 기자] 대구경북 행정통합 특별법이 국회 법제사법위원회에서 보류되면서 통합을 주도해온 이철우 경북도지사의 도정 운영과 정치적 입지에 적지 않은 파장이 예상된다. 통합 추진의 동력이 일시적으로 제동이 걸리면서 향후 전략 수정과 책임론이 동시에 부상하는 양상이다.

이번 보류는 단순한 입법 지연을 넘어 통합 추진 과정 전반에 대한 재검토 요구로 해석된다. 그동안 이 지사는 대구·경북의 행정통합을 통해 권한 확대와 재정 자율성 확보, 산업 경쟁력 강화를 이루겠다는 구상을 강조해왔다. 그러나 특별법의 특례 수준과 절차적 정당성을 둘러싼 논란이 이어지며 정치적 부담이 가중된 상황이다.

특히 주민투표 없이 추진된 점을 두고 야권과 일부 여권 인사들까지 문제를 제기하면서, 통합 추진 방식에 대한 비판이 확산되고 있다. 보류 결정으로 통합 일정이 불투명해지면서, 이 지사의 정책 추진력과 협상력이 시험대에 올랐다는 평가가 나온다.

정치적 측면에서도 영향은 적지 않다. 차기 지방선거를 앞두고 행정통합은 경북도지사 선거의 핵심 이슈로 자리 잡았다. 통합을 성과로 제시하려던 전략에 차질이 생기면서, 도정 성과 관리와 메시지 조정이 불가피해졌다는 분석이다.

행정적으로도 재설계가 요구된다. 법사위 보류 이후 국회 논의 과정에서 특례 조항 보완, 권한 이양 명문화, 재정 지원 확대 등을 둘러싼 추가 협상이 필요하다. 통합의 실익을 구체적으로 입증하지 못할 경우 도민 설득 과정 역시 난항을 겪을 가능성이 있다.

다만 일각에서는 이번 보류가 오히려 통합의 완성도를 높일 기회가 될 수 있다는 전망도 제기된다. 절차적 논란을 해소하고, 특례 수준을 보강해 재상정할 경우 정치적 부담을 일부 상쇄할 수 있다는 것이다.

결국 관건은 향후 대응이다. 통합 추진의 속도를 유지할지, 주민 동의 절차를 포함한 재정비에 나설지에 따라 도정의 향방이 달라질 전망이다. 행정통합 보류는 단기적 제동이지만, 그 여파는 경북도정의 리더십과 정치 지형 전반에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.