韓, 마이크로 LED 전사기술 특허 1위… 20년간 2022건 출원

[아이뉴스24 이한얼 기자] 한국이 차세대 디스플레이 핵심 공정으로 꼽히는 마이크로 LED 전사기술 분야에서 글로벌 특허 경쟁을 주도하고 있는 것으로 나타났다. 주요 기업들이 대거 상위 출원 순위에 이름을 올리면서 기술 주도권 확보에 속도를 내는 모습이다.

22일 특허청에 따르면 2004년부터 2023년까지 최근 20년간 한국·미국·중국·유럽·일본 등 IP5(선진 5개 지식재산기관)의 ‘마이크로 LED 디스플레이 전사기술’ 특허 출원 동향을 분석한 결과, 한국이 총 2022건으로 가장 많은 출원 건수를 기록했다.

같은 기간 전체 특허 출원은 4813건으로 집계됐다. 국가별로는 한국에 이어 중국 1107건, 미국 739건, 일본 295건, 유럽 272건 순이었다.

기업별로는 LG전자가 648건으로 1위를 차지했고, 삼성전자가 503건으로 뒤를 이었다. 이 밖에도 LG디스플레이(147건·3위), 삼성디스플레이(132건·5위), 포인트엔지니어링(124건·6위) 등 국내 기업 5곳이 전 세계 상위 10대 다출원 기업에 포함됐다.

마이크로 LED 디스플레이는 OLED, LCD보다 성능과 내구성, 유연성이 뛰어난 것으로 평가받는다. TV와 태블릿은 물론 AR·VR 등 웨어러블 기기까지 적용이 가능한 ‘차세대 디스플레이’로 주목받는 이유다.

전사기술은 기판 위에 수천만 개의 마이크로 LED를 정밀하게 옮겨 배치하는 핵심 공정이다. 관련 응용제품 규모도 빠르게 확대돼, 마이크로 LED 디스플레이 적용 제품은 2024년 약 3만 개에서 2030년 44만 개 수준까지 늘어날 것으로 추정된다.

김희태 특허청 반도체심사추진단장은 “마이크로 LED 디스플레이는 막 상용화가 시작된 분야로, 빠른 기술 성장을 통해 수년 내 대중화 단계에 이를 것으로 기대된다”며 “우리 기업들이 지식재산권을 기반으로 전사기술 원천기술을 확보해 시장을 선점할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.