우주비행사 4인, 국제우주정거장 합류...정상 체제 복귀

[아이뉴스24 윤소진 기자] 우주비행사 4명을 태운 스페이스X 우주선이 국제우주정거장(ISS)에 도착했다고 14일(현지시간) 영국 일간지 가디언이 보도했다.

스페이스X는 미국·프랑스·러시아 우주비행사 4명을 태운 로켓을 플로리다 케이프커내버럴에서 발사했으며, 하루 뒤 고도 277마일(약 446km) 상공에 있는 ISS에 성공적으로 도킹했다.

이로써 ISS는 완전체로 복귀했다.

ISS는 원래 7명의 우주비행사로 운영되는데 지난 1월 건강 문제로 4명이 조기 귀환하면서 3명만 남게 됐었다.

NASA는 지난달 65년 유인우주 비행 역사상 처음으로 궤도상 의료 문제로 인한 긴급 후송을 단행했다. 지난해 여름 스페이스X를 통해 발사된 4명 중 1명이 1월 7일 심각한 건강 이상을 겪었고, NASA는 해당 승무원과 동료 3명을 예정보다 한 달 이상 앞당겨 귀환시켰다.

이로 인해 ISS에는 미국인 1명과 러시아인 2명 등 3명만 남게 됐고, NASA는 우주유영을 중단하고 연구 활동도 축소했다.

이번에 ISS로 이동한 승무원은 NASA 소속 제시카 미어와 잭 해서웨이, 프랑스의 소피 아드노, 러시아의 안드레이 페댜예프다. 이들은 8~9개월간 ISS에 체류할 예정이다.

해양생물학자인 미어와 전 군 조종사 출신 페댜예프는 ISS 방문 경험이 있다. 미어는 2019년 ISS 체류 당시 최초의 여성 단독 우주유영에 참여했다. 군 헬리콥터 조종사 출신인 아드노는 프랑스 여성으로는 두 번째로 우주를 방문했다. 해서웨이는 미 해군 대위다.

NASA는 건강 이상을 겪은 우주비행사의 신원과 구체적인 증상은 의료 개인정보 보호를 이유로 공개하지 않았다. 해당 승무원과 동료 3명은 지구 귀환 후 첫날 밤을 병원에서 보낸 뒤 휴스턴으로 이동했다.

NASA는 이번 교대 승무원에 대해 사전 비행 의료검사 절차는 변경하지 않았다고 밝혔다.