"집중력 높이는 약인 줄 알았는데"...'ADHD' 약물 오남용 주의보

[아이뉴스24 김효진 기자] 최근 학원가 등을 중심으로 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 약이 '집중력 높이는 약', '머리 좋아지는 약' 등으로 잘못 알려지면서 오남용 위험이 커지고 있다.

23일 의료계 등에 따르면 최근 ADHD 약을 찾는 환자가 급증하고 있다. 방송 등을 통해 ADHD가 널리 알려진 데다가 수험생 사이에서 ADHD 치료제가 공부 잘하는 약 등으로 잘못 알려지면서 ADHD 약에 대한 수요가 늘어난 것으로 보인다.

실제 ADHD 관련 정보를 공유하는 온라인 커뮤니티에는 '일반인의 시험목적 약 복용 후기' 등 환자가 아닌 사람이 약을 복용해 시험 성적을 올렸다는 내용의 게시물을 쉽게 확인할 수 있다. 이에 한국얀센의 콘서타 등 일부 ADHD 치료제는 품귀 현상까지 나타나고 있다.

ADHD 약물 처방환자는 2020년 14만3000명 수준이었으나 2021년 17만1000명, 2022년 22만1000명, 2023년 28만1000명, 2024년 1~11월 32만6000명으로 최근 5년 새 2.3배로 늘었다.

ADHD 약물 처방량은 2024년 1~11월 8201만2000정으로 2020년(3770만9000정)보다 2.2배가량이 됐다.

ADHD 치료제는 전문의의 지도에 따라 복용 시 환자의 인지 기능과 행동 기능 개선에 도움이 될 수 있으나, 학습 능력을 향상에 직접적으로 영향을 미친다고 검증되지 않았다.

치료가 아닌 다른 목적으로 사용할 경우 두통이나 수면 장애 등의 심각한 부작용이 발생할 수 있다.

임명호 단국대 심리치료학과 교수는 "환자가 아닌 사람이 ADHD 약을 복용하는 경우 대부분 효과가 없고, 오히려 두통, 수면 불안정, 식욕부진 등 부작용을 겪을 수 있다"고 짚었다.

홍현주 한림대 성심병원 정신건강의학과 교수도 "ADHD 치료제를 집중력 향상을 목적으로 복용할 경우 심리적 의존성이 생겨 오남용의 문제가 발생할 수 있다"고 말했다.

임 교수는 "집중력은 불안과 밀접한 관련이 있기 때문에 일상 속 작은 성취를 통해 불안감을 극복하면 자신감을 얻고 집중력이 좋아질 수 있다"며 "책 읽기, 명상, 운동 등 성취감을 얻을 수 있는 취미활동을 하는 것이 도움이 될 수 있다"고 조언했다.