[주말엔 음식] "냉동 블루베리, 그냥 먹으면 큰 일 날 수 있다고?"

[아이뉴스24 설래온 기자] 냉동 블루베리는 보관이 편리하고 생과일보다 가격이 저렴해 많은 사람들이 찾는다. 그러나 제품에 따라 세척이 필요한 경우가 있어 주의가 필요하다.

제품 포장재의 식품 유형란에 '농산물'이라고 적힌 냉동 블루베리는 씻어 먹는 것이 좋다. 냉동 과일은 '과·채가공품'과 '농산물' 두 가지 식품 유형으로 구분된다. '과·채가공품'은 세척·조리 등의 과정을 거쳐 바로 섭취할 수 있도록 가공된 제품이지만, '농산물'로 표기된 냉동 블루베리는 별도의 세척 없이 그대로 냉동된 경우가 많다. 따라서 세균이나 잔류 농약이 남아 있을 가능성이 있다.

그냥 먹을 경우엔 배탈이 나거나 장 건강에 문제가 발생할 수 있다. 실제로, 한국소비자원이 시중에서 판매되는 냉동 블루베리, 망고, 딸기 등 수입 냉동 과일 25개 제품을 조사한 결과, 2개 제품에서 기준치를 초과한 대장균군이 검출된 사례가 보고됐다.

제품 포장에 식품 유형이 표시되지 않았다면, 주의 사항을 확인하는 것이 중요하다. '반드시 씻어서 사용하세요' 등의 문구가 있으면 세척 후 섭취해야 한다.

주의 사항이 없어 세척 여부를 확신할 수 없는 제품이라도 일단 씻어 먹는 편이 안전하다. 실제로, 한국소비자연맹이 20개의 시판 냉동 과일 제품을 조사한 결과, 약 25%(5개)는 주의 사항 표시에서 '반드시 씻어서 드세요' 등의 문구를 확인하기 어려웠으며, 20%(4개)는 농산물인지 과·채가공품인지 식품 유형이 표시돼 있지 않았다. 이후 한국소비자연맹이 주최한 업체 간담회에서 식품 유형 미표시 제품은 모두 농산물인 것이 확인됐다.

씻는 방법은 흐르는 물에 약 30초간 가볍게 세척하면 된다. 단, 너무 오래 씻으면 블루베리 속 항산화 성분인 안토시아닌이 수용성이라 물에 녹아 손실될 수 있으므로 주의해야 한다.

한편, 블루베리는 생으로 먹을 때보다 얼려 먹을 때 영양소가 더 풍부해진다는 연구 결과도 있다.

미국 사우스다코타주립대 연구에 따르면, 생블루베리에는 평균 3.32㎎/g의 안토시아닌(항산화 물질)이 포함된 반면, 냉동 블루베리는 8.89㎎/g로 훨씬 높은 수치를 보였다. 미국농업식품화학지에 게재된 연구에서도 냉동 블루베리는 생블루베리보다 비타민 B·C 함량이 높아 더 많은 영양소를 섭취할 수 있는 것으로 나타났다.